“没错，怎么想都有问题。”
“会吗？那是在森林附近对吧，会不会是开辟森林时发现的？”
“很怪，你看这个。”艾希摊开地图，在某个地点上画圈。“确切位置不知道，不过应该在这附近。”
小巧的手指滑动着，然后敲了两下。
“然后这里是村庄，但是相当小，说成村落比较正确。我不觉得那种小村落有力量开辟森林。”
“说得很有道理，小村子应该很难开辟危险的大森林……也有可能是王国做为开发开辟了森林，但这里的地理位置没什么那么大规模的好处，更何况根本没有情报外流。”
四人抱头苦思。他们不知道该不该接这次的工作。
因为没有冒险者工会做为后盾，因此当然必须对工作进行详细调查。一开始就要仔细调查委托人的底细、工作地点，然后探查委托内容，确定安全才能接下工作。即使调查了这么多，还是常常惹上麻烦。
他们的工作是在赌命。一定要告诉自己再怎么调查都不嫌多，不然是干不了工作者这一行的。只要一嗅到自己与同伴解决不来的危险气息，条件再好都得回绝。
“……金钱方面我确认过了，做为订金支付的……”
克朗把一块金属板放在桌上。如果不接受委托，这块板子必须还给对方，上面刻了各种细小的文字。
“我把证券板拿去帝国银行确认过了，已经全额付清。随时都可以换成现金。”
证券板是由第二帝国营运的银行担保，类似支票的兑换板。
为了避免遭人伪造，证券板做得非常精细，缺点是办手续要花时间，而且要收手续费，但优点多多。
其他国家通常是由冒险者工会处理这方面业务，不过在帝国是由皇室担保。
“这么说来也不是陷阱了……好吧，其实收到这枚证券板时，我就觉得对方应该是认真的了。”
若是想设陷阱，应该没必要支付这么大一笔订金当委托费——也说不定对方就是用这种手段让人大意，但克朗根本不认识这个贵族，跟对方没有任何过节。
“我……”
“暂停。伊米，我话还没讲完。我希望你思考可以先柔软一点。”
“好好好。那你告诉我。这份紧急工作有几个疑点，比方说对方雇用了好几支小队，这是为什么？”
伊米说得没错。考虑到与各小队取得联络的时间，如果是紧急的工作，更不应该雇用一支以上的小队，这令人费解。
“原因不明。真要说起来，我们也不知道为什么要急着调查。没听说伯爵的相关人士发生了什么紧急状况，也没听说几天内要举办什么典礼。硬要找理由，可能是怕遗迹被王国的人发现？而雇用好几支小队是为了提高成功率？”
“我说啊，克朗，你在格林那边没问出个所以然吗？”
“他怎么可能跟我讲那么多啊！光是想问出委托人有没有找上他，就费了我好大的劲，生怕泄漏我自己手上的情报呢。”
克朗耸耸肩，表示自己没辙了。
“其他遗有一个可能性，就是有人与伯爵作对。”
“有可能喔。如果是这样，会急着调查或是雇用很多人都说得通了。对了，对了。最近王国那边好像发生了什么大事，不过那件事似乎跟马提拉附近的这座遗迹没有直接关连就是……”
“这件事也讲给我们听听吧，罗伯。”
“没收集到多少情报，只是小道消息而已喔。”罗伯先声明，然后才含糊地讲起在王都发生的重大事件。想收集到更多情报需要时间，但以目前所知又缺少可信度与情报。
“嗯，好像没关联，又好像有关联。总之，艾希说的可能性似乎最大，况且罗伯也赞成嘛。”
“假设是这样……考虑到委托人打算多雇几支工作者小队，而且是在王国领土内的工作，会不会得跟王国正式委托的许多冒险者竞争？这么一来，无论再怎么在帝国领土内收集情报，可能也是白费工夫。”
“其他必须注意的，就是别的委托人雇用的小队内奸吧。我可不要在以为达成目的时，却突然被自己人暗算。”
“内奸，或是冒险者。这样的话，冒险者或许还比较好呢。至少可以跟他们好好交涉，不会把事情弄得太严重。”
“毕竟要是工作者的话，真的可能会杀个你死我活嘛。”
“领队打算怎么做？”
大家差不多都讲完了意见，再来就是推测或预测了。
“决定之前我有件事要说……应该说要问吧，这是有必要的。”
克朗大叹一口气，坐在身旁的伊米则倒抽了口气。
“艾希，有个奇怪的男人来找你。”
艾希的表情原本有如假人般缺乏感情，此时她的眉毛动了一下。看到她的反应，克朗确定她认识那个人。
“那家伙最后说了一句话……他说什么来着？”
克朗向伊米问道，她马上用一种“你在装什么傻啊！”的眼神加以迎击。最后她发现克朗是真的不记得了，只好用疲惫不堪的语气回答：
“告诉那个女人，期限已经到了。”
“好像是这么说的。”
所有人的视线都聚集在艾希身上。她停了一拍后，沉重地开了口。
“我欠他钱。”
“欠钱？”
克朗不禁惊讶地大叫。当然，不只是克朗，伊米与罗伯也都一脸惊讶。他们当工作者赚的钱都是平均分配的，因此知道同伴们都领了多少报酬。想到自己得到的金额，实在难以想像会欠别人钱。
“究竟欠了多少？”
“三百枚金币。”
听到艾希这样回答，大家再度面面相觑。
以一般人的收入来想，这数字大得吓人。就算是他们这个等级的工作者，也无法一次赚到这么多钱。这次委托提出的价码加起来是有三百五十枚，但那是整个小队的报酬。实际上会扣掉必需经费，做为小队共同财产购买的消耗道具，还有小队资产，剩下的钱才会交到每个人手上，最后每个人大概只能拿到六十枚左右。
他们这支小队在工作者当中等级算是很高的了。当成冒险者来评价，拥有能与准金级匹敌的实力。即使像他们这样的水准，一次也赚不到那么多钱，她怎么会欠人家这么多钱呢？
大概是察觉到大家充满疑问的眼神吧，艾希神色阴郁。
当然她不想讲，但也不能不讲。要是在这里中断这个话题，就算被逐出小队也不奇怪。
可能是担心这种问题吧，艾希终于沉重地开口了。
“讲出来会让家丑外扬，所以我一直说不出口——我家原本是贵族，被鲜血皇帝剥夺了地位。”