对于皇女的袒护，劳尔感到有些无奈，心想这个人是不是把自己看得太神了。就算是他也肯定有无法击倒的对手，眼前的菲不就是吗。
“艾莉芬殿下，您太抬举我了，就算是我也有无法取胜的对手。”
“真令人感兴趣。那是位什么样的对手呢？”
见艾莉芬如此发问，劳尔真怀疑她是不是在故意装傻，都说了站你旁边的菲就是啦。虽然是在心里说的。
劳尔有些无力地吐出回答。
“眼前不就有一位吗，就是这位菲总长阁下。”
听了劳尔的回答，艾莉芬大大点头。
“嗯，菲的确很厉害，不过我倒更觉得劳尔先生要稍微厉害一点。”
“艾莉芬殿下说得是。实际上除非我和劳尔阁下直接交手看看，否则就算要比个高下，也很难得出结论谁的本事比较强……”
明明就已经交手过了好吧，我被你结结实实地痛扁了一顿，怎么连菲也这样啊。劳尔在心底不住叹息，他有些受不了这种拐弯抹角的谈话了，有什么话大大方方地直接说出来不行吗？
“菲阁下太谦虚了，不过既然她都这么说了，我想实力应该不相上下吧。”
“劳尔先生真是位成熟的男士，这才叫大人的应对。相较之下皇兄大人……就像身高不会长高，心智也还像是个小孩子。”
“行了行了，真是输给你了。”面对艾莉芬的调侃，奥尔特也无力叹息，“下次再说这个吧，现在有更重要的事要谈。总之，一切计划就按先前商定的那样，暂定为这样没问题吧。”
“嗯，也只能这样了。”
讨论暂时告一段落的时候，有人敲门，一个男人没等应门就走进房间。
劳尔没见过那人，但看他一身正装的模样，手里还拿着一沓纸张，应该是秘书官之类的角色吧。
简单打过招呼后，那人表示有话要跟皇子谈，于是劳尔、尤拉、菲三人离开了房间。大致上事情都已谈妥，至于成立第二只特别小队的意见，刚才就已经遭到否决，所以就按先前得出的结论随机应变行动即可。
“那么各位。我留在这里，向神明祈祷大家都能平安归来……一切都看各位的表现，更正确地说，是全看劳尔先生了。祝武运昌隆。”
劳尔等人一边回应深深鞠躬的艾莉芬，一边走出了房间。
剩下的人是奥尔特皇子，秘书官模样的男子，以及皇女艾莉芬。
劳尔一离开房间，艾莉芬脸上的笑容顿时消失，原本神采奕奕的双眼宛如碎裂的翡翠般失去光彩。奥尔特还好，秘书官则是因为这突如其来的变化感到一阵寒意，问道：
“详细情形我在后头都听见了……”
这个房间的隔壁设计了一个可以窃听的房间，他刚才就是待在那里。
“只有一个问题我有疑虑，为什么要用卫兵建立防线？这样做岂不是会造成极大的伤亡吗？”
卫兵的实力非常弱。等级普遍只有十级左右，大概只有相当于铁牌或者铜牌冒险者的程度。他们若是遭到怪物的袭击，肯定只能惨遭蹂躏。
“他们是诱饵。”
回答的人并非奥尔特，而是艾莉芬。
“刚才不是说过了吗，要是让怪物涌进街道的话，后果不堪设想。所以为了让敌人聚集到一处，我才在附近准备了一个饲料场。”
只要填饱了肚子，杀意也会缓和一点吧。艾莉芬笑着如此补充道。
恶魔类怪物是十分特殊的种类，据说他们以活物的灵魂为食，所以一旦被夺走灵魂而死掉的话，就算是神官也无法将其复活，也就是彻底的死亡。
这世上能用漂亮话解决的问题惊人的少，不管做什么总会有牺牲，领导者就是为了减少这种牺牲而非避免牺牲的一群人。从这个观点来讲，艾莉芬真可以说是领导者的榜样。
然而人类这种生物，就是忍不住想用感性去否定某些问题。就算是担任帝国领导者有些时日的奥尔特也是如此。
“没有更好的办法，能让卫兵也不用牺牲吗？”
“如果有的话，皇兄大人您不妨提出来如何？”
奥尔特沉默了。
他必须坦白承认，他想不出比妹妹更好的点子。虽然也不是完全没想法，但无论哪个想法总是欠缺太多条件，目前也只能承认艾莉芬的提议是最好的办法。
“牺牲少数人，来拯救更多的人，这是很简单的算数问题，不是吗？”
如此说道的艾莉芬脸上重新浮现笑容，只不过那笑容让人有些不寒而栗。她说得没错，十分正确，但正确到太过露骨，所以才让人觉得胆寒。
或许还只是一个小孩子的缘故吧，艾莉芬追求的是最简单的正义，但在理性成熟的大人眼中看来，那也是最残酷的正义。
秘书官将视线从闭口不言的皇子身上拉开，然后他又提出疑问。
“臣可以再请教一件事吗？为什么非要执着于让劳尔先生去执行那么危险的任务呢？让菲总长一个人去不就行了吗？”
秘书官提出这样的疑问是有道理的。
劳尔虽然背负着极大的名声不错，实力比一般的骑士也还要强，但也并非强到完全不惧危险。这次他们的任务是闯入敌人集结的大本营，可以说是腹背受敌且没有援助，能否活着回来全要看实力以及运气。运气另说，但秘书官不觉得劳尔有那种实力。
或许是察觉到他的想法吧，艾莉芬爽快地回答他。
“也许劳尔先生会因此丧命，不过真的发生那种情况时，神官会对他使用复活魔法的。就算灵魂被夺走也没关系，我手头有专门能应对这种情况的道具，当然了，只有一人的份，但复活劳尔先生是没有问题的。然后因为复活魔法而变得虚弱的劳尔先生，要由谁来照料呢？”
“这个……”
“答案只有一个，只有我能来照料他了，既然是被我复活的，我这样做，又有谁能反对呢？”
“原、原来如此，臣理解了，殿下圣明。”
看到秘书官仿佛害怕般浑身颤抖了一下，奥尔特不禁问道。
“至此的一切都在你的计划之内是吧，妹妹。”
“是的，皇兄大人。”
看到妹妹像春天的花朵绽放般展露笑容，奥尔特不知为何背脊突然窜起一股寒意，拼尽全力才能压抑下来。
需要依靠劳尔的帮助才能让计划顺利进行的奥尔特，与轻轻松松将劳尔玩弄于股掌之中的艾莉芬，两人谁才是帝国真正的领导者，答案已经不言而喻。