夏守节也被自己亲妹妹做出的一桩桩丑事弄得面上无光，索性心中一横，快速说道：“兰惜她和人通奸，被妹夫，不，是杜大人抓了个正着。如今已经被休弃回家，正在安国公府里，天天以泪洗面……”
“啪”的一声，夏兰怡手中把玩的珠串掉在了鲜红的地毯上，夏兰怡猛地坐直了身子，也顾不得检查她珍爱的玩意儿有没有受损，怒不可遏地地盯着夏守节，恶狠狠骂道：“混账东西！什么时候的事情，为什么今日才告诉本宫？”
夏守义被夏兰怡看得心里发毛，连忙说道：“这也是近两日的事情，自打把兰惜接回家里，下官就想着告知娘娘。只不过今日才得了牌子进宫。不过所幸事情还没有传开，应当来得及补救。”
“补救？”夏兰怡火冒三丈，怒道：“都已经这样了还怎么补救？成事不足败事有余的废物！夏兰惜那个蠢货不知检点也就算了，反正本宫也没指望她能做什么好事！可是你这个……”夏兰怡连忙收住了嘴，她虽然看不起夏守节这个自作聪明的蠢货，但是也不能把他给得罪了，毕竟她还需要夏家的支持。
思及至此，夏兰惜平复了一下沸腾的怒火，恨恨地说道：“你怎么这么轻率地就把夏兰惜那个草包接回了安国公府，你这分明就是在昭告天下，她因为偷人被休回了家。你也是浸淫官场多年的人了，怎么这种事情还犯糊涂？
事到如今哪里还有得补救？夏兰惜个蠢货，做下了这么丢人现眼的事情；她的名声毁了不要紧，连带着夏家其他的女儿也跟着受过！尤其是蝶儿和蜓儿，她们两个还是云英未嫁的小姑娘，如今却白白被牵连，坏了名声！以后还让她们怎么在夫家抬得起头？”
夏守节满不在乎地说道：“蝶儿和蜓儿的亲事倒是不打紧，蝶儿已经许了人家，以宋家那样的门第，蝶儿的名声就算是再不好，他们也不敢对她怎么样！至于蜓儿，她还年幼，等到她议亲的时候，这件事情也被淡忘了，不会对她有什么牵连。
和蝶儿她们的亲事相比，本官倒是更担心另外一件事情，本官只是代执安国公印，眼看袭爵在即，却突生波澜。希望御史台和礼部的那些老顽固们不会因为这件事情，把我袭爵的事情给搁置下来。还希望娘娘能够在皇上面前替下官美言几句，让皇上今早写下圣旨，册封本官为安国公。”
似乎是觉得自己的话说得太直白了，夏守节讪讪的笑道：“本官这么说也是为蝶儿和蜓儿她们考虑。这出嫁的女儿在婆家能不能挺直腰板儿，还是要看她们的娘家有没有地位。本官若是一直不能成为真正的安国公，那么安国公府便一日不受重视，蝶儿她们嫁了出去，还不得收婆家的欺负不是？娘娘您也是过来人，想必最明白这个道理。”
夏兰怡虽然不齿夏守节的冷血和自私，却也不得不赞同夏守节的话。莫要说夏韵蝶和夏韵蜓，就连她夏兰怡，也需要一个强大的娘家在背后撑腰。这也是她支持夏守节袭爵的原因，虽然夏守义更为优秀，但是他却无法全心全意地支持她们母子。相比之下，夏守节虽然蠢了一点，但是蠢也有蠢的好处，能对她言听计从不是么？
夏兰惜沉吟道：“这件事情本宫会酌情和皇上讨个情面，皇上应该回督促吏部，让你在年前袭爵。
不过这件事也不能这么不明不白地过去了，你总是要做出一些姿态来的。本宫看，夏兰惜绝对不能留在安国公府！她是因为偷汉子被夫家给赶了出来，你这么手留着她算是怎么回事？她夏兰惜可以不要这个脸面，安国公府还有本宫可不能跟着她丢人现眼！你还是快一点寻一处安静的宅院，让她搬过去吧！”
“下官多谢娘娘！”夏守节喜出望外，连忙应承道：“娘娘放心，出宫以后下官就让人去寻一处宅院，夜里之前就把她给送出去！”
夏守节心里闪过一丝犹豫与不忍，却很快烟消云散，手足之情虽然重用，但是又怎么比得过他自己的功名利禄？为了能够袭爵，他连父亲、妻子、兄弟都可以不要，更何况是一个只会对自己发大小姐脾气的妹妹？
夏守节暗道：兰惜啊兰惜，不是我这做哥哥的狠心，是你自己太不争气！
“对了，本宫让你打探的消息怎么样了？这几天楚大将军的府上可有什么动静？”夏兰怡后背缓缓靠向藤椅，漫不经心地问道。
“回娘娘的话，下官并未能打听到惊澜郡主她外公的来历，料想他不过是一介江湖草莽，会些医术，时常浪迹江湖罢了！至于楚大将军，这几日倒是每天都去秦王府拜访；听说是想要请那位老先生为楚毅繁治病。”
“治病？”夏兰怡狐疑地看向夏守节，问道：“楚毅繁年轻力壮，竟然有病在身？是什么疑难杂症，连华家的御医都束手无策吗？你该不会是瞎猜的吧？”
“下官就算是有十个胆子，也不敢欺骗娘娘啊！下官特意让人在军中打听了，那个楚毅繁确实有病在身，听说是当年受伤留下的隐疾。多年前楚毅繁坠马受伤，摔伤了胯部，致使现在都不能人道。楚老将军求孙心切，所以日日带着楚小将军去秦王府求医。”
夏兰怡见夏守节言辞毫不避讳，心中突生反感，不耐烦地挥手道：“行了，本宫知道了。本宫有些乏了，你回去吧。”
“是，下官告退，娘娘好生歇息。”夏守节并未察觉自己失言，见夏兰怡突然变了脸色，就这么将自己给打发了，心中愤愤不平，暗道：“好你个贱蹄子，如今你威风了，便对本国公呼之即来挥之即去，也不想想当初是怎么求着本国公的！你给我等着，等我袭爵以后，势必有你好看！”
翌日上午，夏守节正在夏兰情的房中，陪着夏兰情画眉取乐，乎听下人来报：“启禀国公爷，有两位礼部的大人来了，请您前去礼部议事。如今他们正在花厅里等着，大人您是否要去见见？”
夏守节以为是夏兰怡对皇上求了请，礼部的人是请他过去商讨袭爵的事情，心中大喜，一把将夏兰情抱在了怀里，得意地说道：“夏兰怡那个贱人脾气虽然坏了些，办事的速度却是不慢。昨日才去找的她，今天礼部就来人了。若是袭爵的事成了，倒是也不枉费我这些日子以来对她低头做小，受她的闲气。”
夏兰情娇媚地在夏守节耳畔说道：“难怪今日一早妾身就听喜鹊在门外叫个不停，原来是在给夫君报喜。夫君得偿所愿，终于坐上了安国公的位置，妾身恭喜夫君。”
夏守节自以为大权在握，长久以来悬着的心也终于着了地；又见夏兰情自打没了孩子以后难得一展欢颜，神情妖娆，一时心猿意马了起来。一双大手不安分地伸进了夏兰情的裙子里，不规矩地四处游走。
夏兰情被夏守节挑逗的媚态横生，嗔道：“相公，这大白天的，你也不怕下人们笑话。再说还有礼部的大人们在等着你呢，你还是……啊！夫君，你真坏，人家不依！”
夏守节正在兴头上，哪里听得进去夏兰情的劝阻；更何况夏兰情娇媚的神态，喃呢的语气，无一不在刺激着夏守节，让他心中的火苗更旺。不待她说完，夏守节就横抱起了夏兰情，向内室走去。
夏兰情没想到夏守节突来之举，连忙伸出双臂，搂住了夏守节的脖子。夏守节瞧见了更是得意不已，满不在乎地笑道：“不过是一群奴才而已，管他们作甚？有本国公在，他们还敢翻了天不成？至于礼部的来人，不过是几个跑腿的小虾米，让他们等上一等又何妨？日后多给他们一些好处就是了！”
夏守节三步并作两步走到床边，将夏兰情放置在床上，充满情欲的眼神放肆地打量着夏兰情，见她发髻松散，鬓角微乱；粉红色的织锦百蝶穿花交领小棉袄领口打开，露出了里面的桃红色的鸳鸯戏水肚兜还有胸口一大片雪白的肌肤。情欲作祟，夏守节的眼神又黯了几分，呼吸沉重地说道：“兰儿还是先想想怎么伺候本国公。你若是把本官伺候得舒服了，等本国公执掌安国公打印以后，这安国公夫人的位置，就非你莫属。”说完了，便胡乱地脱去夏兰惜一件又一件精致的衣裳，更加放肆地挑逗起她来。
“夫君，兰儿才不要做什么安国公夫人，兰儿只要能日日守着夫君，就足够了。啊……”夏兰情说着说着，小嘴突然被夏守节的大嘴印了下来，只能发出嗯嗯啊啊的声音。
且说在外面等候夏守节的夏喜，许久不见夏守节出来，正在考虑要不要再次禀报的时候，就听屋子里面传出来女子娇媚的叫声。仅仅听了一阵，夏喜便觉得气血翻腾，血脉喷张，一颗本就不安分的心被勾得胡思乱想了起来：“难怪大人这么宠爱兰夫人，兰夫人人长得漂亮，身段有致不说，光是这叫声，娇媚婉转，煞是勾人。不愧是在勾栏院里呆过的人，确实有两下子！怎么小爷我就遇不到这么极品的女人？”
一想起那家妓院还是自己引着夏守节去的，夏喜心中就是一阵懊悔。“早知道那家妓院里竟然藏着这么一个尤物，小爷我就算是倾家荡产，也要去睡一回。能和这么一个极品的美人儿睡上一觉，就算死了也值了！
可惜啊，这么一个美人，自己连个小手都没摸过，就被大人给收了！或许等大人厌倦了她，自己就能……”想到这里，夏喜猛然清醒，删了自己两个大耳光，骂道：“昏了头的东西，想什么呢？兰夫人也是你能肖想的？哎呦，坏了，礼部的大人们还在等着！我得赶快回去解释一下。”夏喜也顾不得自己的脸色还顶着两个红巴掌，一路小跑来到了花厅。
礼部来人见夏喜脸色挂着两个红巴掌印，神态狼狈，又听他说夏守节正夏兰情的院子议事，此刻不方便前来，岂想不到他们正在做什么勾当？
一想到夏守节因为贪恋美色而怠慢了自己，二人的脸色变得更加难看。但是碍于身处安国公府，也不好发作。只是黑着脸色问了夏喜一些问题。
夏喜见二人黑了脸，心中暗暗叫苦：这回可糟了，老爷他图自己快活，留在兰夫人的房里不肯出来，我可是要遭殃了。这两位大人若是因为老爷怠慢了他们，给老爷下绊子，将来给老爷出气的还是我！
为今之计，还是要把这两位大人给哄高兴了，让他们开开心心的来，快快乐乐的走。这样，想必也不会给老爷造成什么麻烦。将来老爷高升，说不定还会念我的情，赏给我两个娇媚的婢女！
打定主意不得罪这两位大人的夏喜，对他们两个的问题知无不言言无不尽，简直是恨不得将自己的心挖出来给他们看。却不知道正是自己的“好意”，却害了自家的大人甚至整个安国公府！
夏守节和夏兰情云雨两次过后，神清气爽地来到花厅，已经过了一个半时辰。不成想那礼部派来的两位差人早已经回去复命了，只留下了一句话让夏喜转达：让夏守节明日一早前往礼部。
夏守节听了很是不满，面色阴沉地说道：“这两个，好大的架子！本国公只不过来得稍晚了一些，他们竟然就不见了踪影！等到日后本国公重掌吏部，定然要他们两个好看！”
一旁的夏喜却在暗自冒冷汗，这两位差爷不问别的，问的全都是和兰夫人有关的事情，该不会是兰夫人的事情被他们发现了吧？要是世子，不，国公爷知道了我一五一十地回答了他们，还不得扒了我的皮？夏喜瑟瑟地偷看了一眼黑着脸的夏守节，最终打消了告知他的念头。
入夜，龙誉晨来到语晴的院子，却被画眉告知语晴正独自一人在房里休息，吩咐了不准任何人打搅。龙誉晨微楞，旋即迈开了步子，回了自己的王府。约莫过了大半个时辰，沐浴过后，穿着一件天蓝色云锦长袍的龙誉晨再度来到语晴的房间，见语晴一身素衣，身上没有佩戴任何首饰，唯有一头乌黑亮丽的秀发只用两根木钗固定。发丝干爽，思思分明，看样子还没有沐浴。龙誉晨微楞，平日里，语晴只有沐浴过后才做这样的打扮。
见龙誉晨来了，画眉几人很自觉地走了出去。龙誉晨见没了旁人，更加地肆无忌惮了起来，伸出双手环住语晴，在她耳畔低声说道：“怎么突然想到要出城？一整天都不见你人影，还是问了皇叔才知道你出了城，连侍卫都不带上，万一出了事情怎么办？都不知道我会担心么？”
若是换做往常，语晴早已经为这样亲密、略带挑逗的动作红了耳垂，但是今天却是无动于衷，平静地说道：“只是突然想去城外逛逛，所以就去了。只是去城外转一圈，带那么多侍卫做什么？”
嗅到语晴身上残留的淡淡的香烛和烧纸的味道，龙誉晨神情微变；结合起语晴今日的反常，他心中也有了一些猜想。不过看到语晴一副不想多谈的样子，他体贴地没有询问，只是安静地陪着语晴坐了半晌，才缓缓说道：“时候不早了，你早些歇着吧。”
“你……”龙誉晨刚拿起自己的金丝雀羽织锦斗篷准备出门，就听语晴略带迟疑的声音响起。“我……”