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徐沛“啧”了一声,“都是甜的……你也不怕齁着。”
杨若拿起炉果咬了一口,“我就喜欢这口。”笑容肆意。
张居龄轻咳一声,给自己满了盏茶。
杏花楼管事的进来给徐沛请安,“小侯爷,咱们新进了您爱喝的梨花酒，还专门配了翡翠杯……您看，要不要上两壶？”
徐沛点头，又吩咐管事的：“你们店里不是自己养了大闸蟹吗？蒸一笼送过来。多放些姜片。”
管事的十分恭敬地应是下去了。一会儿功夫，几个伙计就端着红漆托盘进来了,依次摆筷布碗。
酒菜上来，三人边吃边聊。
“夙之,你待会直接回顾家吗？”杨若在撕大闸蟹的腿。
每个大闸蟹都有拳头大，蟹肉是雪白的，连带着黄橙橙的蟹黄，非常的肥美。让人食指大动。
张居龄“嗯”了一声,说道：“下午要去学堂，听宋先生讲学。”
“宋寮对不对？”徐沛插嘴道：“他之前在国子监做助教时,我去听过一堂,人倒也尽职尽责,就是脾气很坏。动辄大骂学子。”他抿了一口酒，不敢苟同,“他现在竟然被顾尚书请去了？”
张居龄点头,“主要为顾家孙辈们授课。”
徐沛笑笑道：“顾家族学在京都很有名气,张公子能在那里读书,前途不可限量。”
“顾尚书是他的恩师。”杨若帮张居龄解释了一句，桃花眼眯了起来：“说起宋寮，我还被他骂过呢。”
徐沛摇摇头，往窗外看。他没想到张居龄和顾临还有这层关系……还以为他只是个普通的书生，最多是被世人夸张了学识。和杨若的互相往来，除了父亲的指示外，还有他自己的野心。
杨若有才华不假，但能为他所用才是最好的。
无翰林不内阁这句话在他这里就是空谈。谁说朝堂之上要靠读书人来把持，不试试怎么知道还有别的可能。
“我也被骂过。”
半响，张居龄也说道。
“哈哈哈……”
杨若忍俊不禁，起身给张居龄倒酒，“……吃罢饭，我和你一起去顾家。”
“你干什么去？”徐沛不解地问道，“你也想跟着读书？”
“……探亲。”杨若“哼”了一声，不甘示弱，“我想我姐姐了。”
徐沛一口酒差点没喷出来，一个庶姐而已，骗鬼呢……一听就是胡扯八道。
“怎么，不行啊？”
徐沛拿出袖口处的手帕擦了擦嘴，笑道：“你说行就行。”他不想和杨若争论，再者是人家的私事……
酒足饭饱后，未时已经过了。
张居龄和杨若一起下了楼，往马车的方向走。
徐沛站在窗口，看着俩人的背影，脸上没有什么表情。不知道是不是他的错觉，杨若对他不如以前亲近了。
树鸣正和杨若的小厮闲聊，见张居龄从酒楼里出来，忙紧走两步，“三少爷，我们回去吗？”
“等一会。”张居龄回头和杨若说道：“……我找张居宁还有些事情，你着急的话可以先去顾家。”
“你忙你的。”杨若挑帘子上了自家的马车，“我不着急。”
张居龄交待了树鸣不用跟着，独自一人去了满堂春。
这时辰客人不多，大堂里零零散散地坐了几个。张居宁也没避讳，在柜台和大掌柜商量进茶业的事。
“……我刚才去查了库存，洞庭碧螺剩余的不多了，你找些人去苏州太湖跑一趟，一定记得要今年的春茶……”
大掌柜答应着，刚要说话，抬眼却看见了张居龄，拱手行礼：“三少爷。”他逢年底都去张府交帐，自然是认识的。
张居宁一愣，随即笑道：“三弟来了，里面请。”张居龄的去而复返让他意外，不是和小侯爷他们喝酒去了？
“大哥客气了，我有几句话，想让你捎给父亲。说完就走，不必麻烦了。”张居龄站在柜台旁。
张居宁摆手让大掌柜先下去，“你说。”
“和父亲说，让他三日后去顾府找我……对了，让陈铭也跟着。”
张居宁一怔，嘲讽道：“让父亲亲自去找你？三弟，你好大的脸。”他从心底里看不上张居龄，什么荆州神童，不照样连举人都没有考上。不过是小妾生的，自己多少斤两都拎不清了。
张居龄笑了笑：“大哥，脸大脸小都无所谓……你只要和父亲传达一声即好。父亲来或不来，也用不着你操心。”秀致的脸紧绷着，转身就走。
“……”张居宁气得说不出话来，竟然敢指派他了。小兔崽子，等你回了张家的。
柳巷胡同离顾宅并不远，半个时辰就到了。张居龄和杨若一前一后下了马车。到东风馆后，俩人才分别。
杨若去看庶姐杨真，路上碰到了顾暇。小丫头手拿捕蝶网由一群婆子护着抓蝴蝶，跑的满脸是汗，“暇姐儿，过来。”
“舅舅。”顾暇穿着大红海棠衫子，梳双丫髻。欢快地扑到杨若的怀里。
杨若掏出帕子，给她擦汗，问道：“你母亲呢？”
“和嚒嚒在屋里做针线呢。”
顾晗刚从母亲的锦绣苑出来，路过一片茉莉院，远远地看到杨若抱着十妹妹往三婶母的流水轩去了。
“小姐，您要歇一会吗？”巧珍看她不走了，小声问道。
顾晗摆手，示意不用，“……我们回吧。”
主仆俩慢慢说着话走远了。刚到凌波苑，桃红就过来了，附在她耳边：“张公子让人传了信过来，说丸药的事情有结果了，想和你见上一面。”
顾晗一愣。这么快。
她定定神，对桃红说：“你请张少爷去荷塘的亭子。”那里清幽，又和垂花门挨着，府里的女眷便鲜少过去。
桃红屈身应是，转身走了。
顾晗和巧珍一起也去了荷塘，她们到的时候，张居龄正背着手在亭子里看周边的风景。
微风吹过，水面上清波涟涟。
“……张公子。”顾晗喊道。
巧珍有眼色地退去了曲桥处。
张居龄不说话，好一会才转身看向顾晗，“……你的身子怎么样？”
问的没头没脑。
顾晗想了一会，才明白他这是关心自己，笑道：“别担心，我没事。”
“没事？”张居龄俊眉紧皱，“人参养身丸再不能吃了，这是要你命的东西。”
申时一过，槅扇外的太阳就要落山了。
“居龄，去我那里坐一坐？”下学后，顾曙邀请道。
他身穿湖水色罗袍，笑起来爽朗极了，颇有玉树临风的姿态。
“改天吧。”张居龄微笑，“家父让人带了口信过来，我得先回东风馆一趟。”他上个月写信让树鸣送去张府，父亲在这个月都过了一半才有所表示，还真是淡定的很。
东风馆是张居龄在顾家住的客房。
顾曙识趣的点头。
斜阳似血，霞光满天。
树鸣和另一个头戴灰色儒巾的中年人在东厢房的门口站着说话，听树鸣称呼他陈先生。
两人见张居龄回来，纷纷拱手行礼。
“陈先生怎么有空过来了？可是父亲有什么事情找我？”张居龄薄唇微弯，问了一句便往书房走。陈铭是父亲的谋士，唯父亲是从。
“……三少爷高见，大人的意思是乡试马上就到了，想让您回府去住……”陈铭跟在张居龄的背后。
张居龄“哦”了一声，坐下喝茶。
陈铭恭敬地开口：“大人的本意是和属下一起过来，也好拜见拜见顾尚书……但是大少爷那边临时出点事，大人去处理了。给顾尚书带的礼物属下已经送过去了。”
张居龄没说话，自顾自地喝茶，让树鸣也给陈铭倒茶。
“你回去和父亲说，考试之前我都会留在顾府，等成绩下来的时候，我会回去。”
“三少爷？这……”陈铭愣住了。抬眼看向张居龄，他的侧颜映着槅窗前的晚霞，如玉般秀美，容貌像极了赵姨娘。陈铭心底微叹，只是可惜了死的太早……不然依三少爷的才华，绝非池中物，她也能享上儿子的福气。
张居龄往后靠在圈椅上，眼波流转。
“你把心放到肚子里，父亲不会责怪你的。顾家族学在京都赫赫有名，多少王.权子弟削尖了脑袋想进来……我在这里多留一日，在父亲的眼里就多一分中举的希望。与他而言，和顾尚书也能搭上话。”