巳时三刻，凌祈宴心不在焉地踱步进凤仪宫，在正殿里等了片刻，正伸着懒腰打哈欠时，沈氏终于出现，坐上主位，冷着脸呵道：“跪下。”
凌祈宴撇了撇嘴，磨磨蹭蹭跪下地。
自十二岁封王出宫开府，他已有四年多未再踏足过凤仪宫，这回若非沈氏特地派人来他府上传召，他压根不会过来，他就知道进了这个门，一顿责骂是跑不掉的。
沈氏满脸愠怒：“你好大的架子，本宫叫人传召你进宫，你故意拖到这个时辰才来，你这是半点不将本宫放在眼里了是吗？”
凌祈宴不以为意：“母后也没将儿臣放在眼里啊，有话直说好了，何必说这么多废话。”
“你放肆！”沈氏怒叱，“你还敢顶嘴！你昨日在卫国公府的庄子上做了什么，需要本宫来提醒你？！”
“噢，”凌祈宴拖长声音，混不吝道，“卫国公夫人和淮南伯夫人一大清早递牌子进宫告儿臣的状，母后偏听偏信，完全不给儿臣为自己的辩驳的机会，就认定是儿臣的错，那还有什么好说的。”
他在来的路上就已经听说了，清早宫门刚开，沈兴曜和被他割了舌头的那小子，俩人的老子娘哭哭啼啼地去了凤仪宫，在皇后面前狠狠告了他一状，沈氏听闻当下派了人去他府上，传他进宫来兴师问罪。
沈氏见他这般态度，愈发气怒交加，一巴掌拍在案几上：“你难道没错？！淮南伯府世代忠良，你二话不说将人嫡子的舌头给割了！兴曜更是你表兄，你一脚踹得他吐血昏迷！你还要辩驳什么？！”
凌祈宴不服：“他们先劫持了儿臣府上门客，又污言秽语地当众编排儿臣，下的可不只是儿臣一人的面子，是不将皇家放在眼中，儿臣教训他们怎么了？”
“你少抬皇家出来给你的恶劣行径做幌子！什么门客，你这样的能收什么正经门客？！即便别人说了不好听的，那也是你咎由自取！你若行得正坐得端，别人能编排你什么？！你自己成日里放荡不堪，惹来那些个闲言碎语，才真正是丢了皇家的脸面！”
凌祈宴扯开嘴角冷笑：“母后这话可说错了，温瀛他是冀州的小三元案首，是国子监学官人人称颂的状元之才，最正经不过，倒是您那好侄儿，在外流连秦楼楚馆，染上了脏病被国子监除名，放荡不堪的到底是谁？我看沈家的脸面，才当真被我那位好表哥给丢干净了吧。”
“你给本宫闭嘴！”沈氏怒极，一步上前去，一巴掌抽在凌祈宴的脸上，尖利的指甲套在他皙白的面颊上刮出两道血痕。
凌祈宴被打懵一瞬，回神后一声哂笑，看向沈氏里的双眼里满是轻蔑嘲弄。
沈氏被他这副神情激得愈是火冒三丈，扬起手还要打第二巴掌，落下时被凌祈宴用力扣住手腕，往后一推。
沈氏猝不及防，踉跄后退两步，若非有身后嬷嬷宫女扶住，就要跌坐地下去。
站稳之后，沈氏已气得浑身打颤、怒不可遏，浸染着怒恨的面庞几近狰狞扭曲：“好啊、好！你还敢对本宫动手了，本宫今日非打死你不可！就当本宫从未生过你这个畜生！！来人！给本宫拿鞭子来！”
躲在门外偷听的六皇子凌祈宁闻言吓了一跳，咬咬牙，转身就往宁寿宫的方向跑。
凤仪宫的大太监将他们平日里抽打犯事宫人的鞭子捧来，跪在地上哆哆嗦嗦地劝沈氏：“娘娘，殿下身子弱，使不得啊……”
凌祈宴用力握紧拳，紧咬住牙根。
沈氏亲手拿起鞭子，咬牙切齿：“都给本宫闭嘴！谁都不许给这畜生求情！今日本宫非打死这畜生不可！”
凌祈宁以最快速度跑去宁寿宫，顾不上礼数，满头大汗冲进去，进门就喊：“祖母快去救救大哥！母后要对大哥动刑了！”
太后正闭目养神，闻言皱着眉睁开眼：“宁儿你说什么？”
凌祈宁一抹脑门上的汗，焦急道：“祖母您赶紧去劝劝母后吧，她要鞭打大哥了！”
太后当下沉了脸：“岂有此理！她是疯了不成！”
凤仪宫里，沈氏扬起鞭子，朝着凌祈宴的背上狠狠抽过去，凌祈宴反应极快地弯腰就地一滚，依旧被鞭风带到，背后立时升起一阵火辣辣的痛意。
沈氏尤不解恨，一想到这小子从出生起就克自己，一心向着那个老太婆，现在竟还敢对自己这个母后动手了，她就恨出血来，还要抽第二鞭，太后已在一众宫人的簇拥中踏进门来，厉声下令：“去夺了她手中鞭子！”
一身材粗壮的宁寿宫嬷嬷上前去，将鞭子夺走，沈氏红着眼睛抬头，狠狠瞪向太后，太后吩咐身侧太监去将凌祈宴扶起来，冷声问：“宴儿好歹是你亲儿子，你还真想打死他不成？”
沈氏不忿道：“母后既然知道他是我亲生儿子！他做出如此荒唐之事！我还没有权力管教他吗？！”
太后闻言气不打一处来：“宴儿被你传进宫，我就已经知道了事情，特地晚了片刻派人过来，就是给你机会管教他，原以为你会好生与他说道理，没想到你所谓的管教，就是拿着抽下人的鞭子想要抽死他，我今日若是再来晚些，是不是就只能来给我孙子收尸了？！”
不等沈氏争辩，太后又气骂道：“你还知晓宴儿也是你亲生儿子？可你这心思也未免偏过头了，你偏心寓儿、宁儿就算了，如今还要为了你娘家侄子来打宴儿，你这样的皇后，连一个母亲都做不好，谈何母仪天下！”
沈氏瞬间泪如雨下，身子摇摇欲坠，太后这话，已说得十分重了，甚至在质疑她不堪母仪天下、不配做皇后，她一肚子委屈和不平，却不能顶撞太后。
跟着进来的凌祈宁小心翼翼地拽了拽太后的袖子，央求她：“祖母，母后她不是故意的……”
凌祈宴被人扶坐到一旁，低着头，一言不发。
大殿里的气氛一时有些僵持，直到外头响起太监的通传声，皇帝和太子来了。
凌祈寓跟在皇帝身侧进门，目光扫过紧捏着帕子满眼不平不忿的沈氏，落在垂着眼看不清楚神情的凌祈宴身上，微微一顿。
皇帝与太后问了安，讪然解释，他与太子在前朝召见官员议事，听到凌祈宁派去的人传话，才过来看看：“母后，您何必大动肝火，还特地大老远来了这凤仪宫……”
太后气愤打断他：“我不亲自过来，宴儿就要被你的好皇后打死了！”
“皇后她也是教子心切……”
“教子心切就能用打骂下人的方式对待宴儿？！她到底把宴儿当什么了？！”
“祖母息怒，”凌祈寓低声插话，“母后想必是怒急攻心，欠了考虑，昨日的事情，孙儿也在场，是表哥他们不对在先，说了些难听的话诋毁污蔑大哥，但大哥的反应确实过激了些，将表哥踹得吐血昏迷，还割了淮南伯儿子的舌头，两府夫人一大早进宫来与母后哭诉，母后若不责罚大哥，不好与他们交代，事情传出去，也于大哥名声有碍。”
“我不管这些，”太后恼道，“我只知道宴儿才是我孙子，卫国公府、淮南伯府的小子咎由自取，你们要补偿安抚他们是你们的事，动我孙子就是不行！”
皇帝十分无奈：“母后，您这样，不是不讲道理么……”
“我不讲道理还是你们不讲道理？！行，你现在是皇帝了，翅膀硬了，我管不了你了，你们都看宴儿不顺眼，早就想撵他出京，你们以为我不知道？你这就下旨吧，给宴儿一块封地，我跟着他一块去封地上，以后我们祖孙俩相依为命去！再不来碍着你们的眼！”
皇帝大惊：“母后这可使不得啊，您这是做什么啊，何必这样，有事好商量不行么？”
“没什么好商量的，这事就这么着，你们谁要再敢动宴儿一根指头，老婆子我就跟你们拼命！”太后丢下这话，吩咐自己的宫人扶起凌祈宴，再不搭理其他人，直接走了。
出了凤仪宫的门，凌祈宴跟着太后一起坐进轿子里，这才龇牙咧嘴哼哼唧唧地开始喊疼，太后拉着他的手不停抹眼泪：“下次你母后再传你进宫教训你，你直接去祖母那里，就说祖母叫你去的，别理她。”
“孙儿没事了，祖母疼孙儿，孙儿不怕。”凌祈宴装巧卖乖，哄着老太后，心里那口气总算顺了些。
太后一摸他的脸：“可怜的孩子，祖母不疼你，没人疼你了。”
回去宁寿宫，太医已经候在这里，为凌祈宴上药包扎。
那一鞭子他躲得快，伤得倒是不重，但他本身皮白肉嫩，那道红印子依旧颇为显眼，还有脸上的抓痕，也抹了些药。
太后看着又要抹眼泪，没忍住责怪他：“你说你这孩子，这脾气也不知是像了谁，怎么就不懂得适当收敛些，非要跟那些混小子起冲突，你又没讨到什么好，还有那个什么门客，到底是怎么回事？真是别人说的那样么？”
“哪能呢，”凌祈宴睁着眼说瞎话，“温瀛那人文武双全，能给孙儿长脸，孙儿爱才罢了，都是沈兴曜那些人狗嘴里吐不出象牙来，沈兴曜他自己打温瀛的主意，人家不情愿，就想用强的，哪有那么好的事。”
至于昨个夜里他和温瀛还抱在一块做那事，凌祈宴坚决没打算承认。
“那人真是冀州的小三元案首？”
“是啊，他学识高，国子监里学官人人夸，明年必能高中。”
凌祈宴这么说，太后便放下心来：“那你跟他玩也挺好，也可以跟着他多念些书。”
凌祈宴呵呵一笑，略有些心虚。
太后唉声叹气一阵，又说起别的：“你也不小了，这婚事还是早些定下来的好，免得外头闲言碎语，你若是早成了婚，别人哪能编排你这些有的没的？本来惜华那丫头是最好的，可你姑母看着好似不太乐意……”
“别，”凌祈宴赶忙打断她，“祖母您行行好，可别把惜华塞我了，真要娶了她，她能把我府邸都给拆了，我这后半辈子哪还有安生日子过。”
太后被他三言两语逗乐：“有那么夸张么？我看你们小时候感情不是挺好，那丫头看着也挺喜欢你。”
凌祈宴撇嘴，那丫头喜欢他个鬼，想跟他抢人倒是真的。
见他苦着一张脸，太后只得算了：“也罢，强扭的瓜不甜，我再看看吧，这回一定给你挑个好的。”