警卫递给张昀一封封在竹筒里的信，张昀快速撕揭掉封口，把信抖出来，展开。
张昀看信，潸然泪下。
陈应亲笔所写，讲述的是一路艰辛，陈应没有叫苦，重点写了迎接到天子后，把天子一路护送到河东大阳县的过程。
九死一生，千回百折，情节比小说还更加惊险，天子一路吃尽苦头，能够活下来，纯粹靠的是运气。
七月，献帝乘车出宣平门，正要过护城河桥时，郭汜部下数百名士兵在桥上拦住去路，问：“这里面的是不是天子!”献帝车驾无法前进。李傕部下数百名士兵，全都手执大戟守在车前，两军就要交手，刘艾大声喊:“真的是天子!”让侍中杨琦把车帘高高掀起，献帝说:“你们怎敢这样迫近至尊!”郭汜军队才撤退，渡桥后，官兵一起高呼:“万岁!”晚上在霸陵，侍从官员与卫士都饥饿不堪，张济根据各人官职大小，分别给予饮食。李傕离开长安，暂驻池阳。
献帝拜张济为骠骑将军，回陕驻守。升任郭汜为车骑将军，杨定为后将军，杨奉为兴义将军，又拜牛辅以前的部下董承为安集将军。郭汜等人一起护送献帝，郭汜想让献帝前往高陵，公卿与张济都认为应该去弘农，于是召开大会商议，但还是无法决定。献帝派使者告诉郭汜:“朕只是因为弘农离祭祀天地之处和祖先宗庙较近，并无别的意思，希望将军不要猜疑!”郭汜仍不服从。献帝于是整天不肯进食，郭汜听闻后说:“可以暂且先到附近的县城，再作商议。”八月，献帝到达新丰。陈应率领张昀的一屯警卫队在这里与献帝会合，献帝看了张昀的信后，热泪横流，连呼：“还是刘昀大哥对我最有情义！我要到刘昀大哥处去。”天子要求陈应护驾。
不久，郭汜又阴谋胁迫献帝西还。侍中种辑得到消息，秘密通知杨定、董承、杨奉，命他们到新丰和陈应会合。郭汜知道阴谋败露，于是抛弃军队逃入终南山。
新丰不可靠，陈应等保护献帝前往华阴，宁辑将军段煨准备了服饰车马和公卿以下官员的生活物资，请献帝到他营中去。段煨与杨定有仇，杨定的同党种辑、左灵声称段煨蓄意谋反。太尉杨彪、司徒赵温、侍中刘艾、尚书梁绍都说:“段煨不会谋反，我们愿以性命担保!”董承、杨定威胁弘农督邮，让他向献帝报告说:“郭汜已来到段煨营中。”献帝惊疑不定，只好在路南露宿。不久后，杨奉、董承、杨定等人准备进攻段煨，派种辑、左灵来请求献帝下诏。献帝说:“段煨并没有谋反的迹象，杨奉等人去进攻他，还要命令朕下诏吗?”种辑一再坚持，直到半夜，献帝仍然拒绝下诏。献帝命陈应驱逐种辑，于是杨奉等就自主进攻段煨大营，一连十余天，没能攻下。段煨供应献帝的御膳及百官的饮食，并没有二心。献帝派陈应去告诉杨定等，命令他们与段煨和解，杨定等这才奉诏回营。
李、郭后悔放献帝东归，于是打着救段煨的旗号率军而来，想趁机劫持献帝西行。杨定被郭汜拦截，逃奔荆州。而张济和杨奉、董承不和，就联合李、郭二人，一起追赶献帝。陈应保护献帝，往东逃跑。就在张昀与曹操在小沛方向大战之时，保护献旁方与李傕郭汜方大战于弘农东涧。董承、杨奉等人兵败，死伤无数百官士卒，丢下女眷辎重，皇室的各种器物符契简策法典图籍全都丢失。陈应率警卫队保护着献帝露宿在曹阳，董承、杨奉假意和李傕等联合，而秘密派人到河东，联合从前的白波帅李乐、韩暹、胡才以及南匈奴的右贤王去卑，一同率领他们的部众数千人前来，和陈应、董承、杨奉共同击破李傕等人，斩首数千级，献帝的车驾才得以前进。陈应、董承、李乐护卫左右，胡才、杨奉、韩暹、去卑任后卫。李傕等又率军而来，护驾队伍大败，死伤的人比在东涧时还多，陈应率领的警卫队只活下十五人。从东涧开始四十里当中攻杀连续不断，好不容易来到陕县，于是扎营守卫。当时遭难之后，陈应率领的警卫队和献帝的虎贲羽林卫士总人数不满百人，李傕、郭汜的兵士绕着献帝的营寨大声呼喊，于是众人都有离去的心思。
李乐感到恐惧，想让献帝乘船沿黄河而下，经过砥柱，从孟津上岸。太尉杨彪认为黄河水路艰难，不宜于让天子冒这么大的危险。于是派李乐乘夜渡河，秘密准备船只，举火把作为信号。献帝与公卿徒步走出营寨，伏皇后的哥哥伏德一手扶着伏皇后，一手挟着十匹绢。董承派符节令孙徽用刀在人群中开道，杀死伏皇后身边的侍者，鲜血溅到伏皇后的衣服上。黄河堤岸离水面有十余丈高，无法下去，就用绢结成坐椅，让人在前面背着献帝，其余的人都爬着下去，有的人从堤岸上自己跳下去，把官帽全都扯坏了。到达河边后，士卒争先恐后地跳上渡船。陈应、董承、李乐等用长戈阻拦，船中堆满了被砍落的手指，多得可以用手捧起来。同献帝一起过河的只有皇后、宋贵人、杨彪、董承以及皇后的父亲执金吾伏完等数十人。宫女与跟随的官员、百姓未能渡河的都遭到乱兵的掠夺，衣服全被脱光，连头发也被割掉，冻死淹死的人不计其数。卫尉士孙瑞被李傕杀害。李傕看到黄河北岸有火光，就派骑兵侦察，正看见献帝在渡河，就大声喊：“你们把天子弄到哪里去？”陈应、董承等害怕他们射箭，就把被子张开做帷幔进行掩护。
献帝到了河东大阳县以后，住在百姓家里，然后到李乐营中。当时百官饥饿，河内太守张杨派数千人背米前来进贡，献帝这才坐着牛车，定都安邑。河东太守王邑进贡布帛，献帝都把它们赐予公卿以下百官。封王邑为列侯，拜胡才为征东将军，张杨为安国将军，全都假节、开府。其他带兵的小人，也争相前来求封官，以至刻印都来不及，就用锥子刻画，有人甚至带酒肉来献帝处吃喝，随意侮辱百官。献帝又派太仆韩融到弘农，与李傕等讲和。李傕这才放回公卿百宫，也归还一些宫女家眷，以及皇室的车驾器物服饰。
张昀看完陈应的信后，感慨万千。
警卫从包裹中又摸出严密封好的诏书，张昀展开看后，眼睛猛一亮。
献帝给张昀亲笔下诏，拜张昀为骠骑将军，这个将军职位霍去病曾经担任过，相当于三公，不得了啊！职位仅次于大将军，在军队体系中大将军一人之下，众将之上，可以开府。
献帝命张昀率所部勤王。
机会来了！