早年，太平道的教徒对大汉存有很大信心，他们把实现宗教国家的希望寄托在大汉朝的天子身上。
西汉成帝时，国事不振，齐地有个叫甘忠可的人诣阙，献上一部叫做《包元太平经》的书，说大汉虽逢天地的大终之际，但天不弃大汉，派了一个叫“赤精子”的神仙下凡，帮助大汉重新接受天命。
然而大汉的立国学说是儒家思想，这种思想最讨厌有神论者，在当朝大儒刘向的建议下，以“假鬼神罔上惑众”的罪名将甘忠可下狱至死。
过了些年头，汉哀帝即位，国事益加不堪，天子久病不起，这时甘忠可的弟子夏良贺和大臣李寻等人再次以太平道劝说天子，这次天子相信了他们，下令改号为陈圣刘太平皇帝，希望能够获得新生。
李寻等人甚至开始用太平道的方式改组政府机构，但由于儒家士子们的激烈反对，又由于天子的病并未因此而好转，于是几个太平道教徒的人头再次落地。
到了东汉顺帝时，又有一位齐地的太平道教徒宫崇诣阙，献上一部名为《太平清领书》的秘笈，并且声称：这部书是他的老师于吉在曲阳泉水上得到的神书，用红白两种丝帛装帧，青朱两种颜色书写，共计一百七十卷，其中说的都是能让帝王立刻把国家治理太平的法术。士族官僚们看了，认为是妖妄之经，把它封存在了东观里。
张角总结太平道前辈的经验，认为要实现书中的理想社会，必须要用武力改造社会，要靠大汉朝几千万贫苦百姓的力量，自下而上彻底的推翻大汉统治，用血腥和暴力来重建新的国家。
襄楷则继承了祖辈的传统，他认为要实现这个理想，必须要依靠大汉君臣的力量，自上而下进行和平的保守的改革。两人对如何实现这一崇高的理想，产生了很大的分歧。
襄楷的机会终于来了。孝桓皇帝因为没有子嗣，听说襄楷的法术高明，就下旨召他进宫，准备讨一点灵丹妙药。襄楷极尽所能大力帮忙，甚为天子喜欢。襄楷随即向天子提起了《太平经》，劝谏天子以《太平经》治国。他还没事找事为几个党人朋友求情。结果他不但遭到了拒绝，还被下狱治罪。
襄楷被门徒救出大牢之后，痴心不改，依旧四处奔走，利用自己的声名，蓄积了不少力量，意图再次寻找机会改造大汉。
不久，张角率领太平道教门徒揭竿而起，轰轰烈烈地杀了大半年，最后一败涂地，惨淡收场。
襄楷看到两种实现理想的办法均告失败，痛定思痛之后，决心另起炉灶，再图良策。
今年十月初，他望天观星，预言朝中奸宦气数已尽，覆亡在即，无论中常侍还是小黄门，都要被灭族诛杀。
他立即派人通知自己的门徒许谅和伍宕，请他们告之大将军何进，如果想诛奸阉，清君侧，这时最好时机。
十一月底，许谅和伍宕亲自赶到了平原郡。
“大将军为人太过谨慎，做事瞻前顾后，没有魄力。”襄楷手捋花白的长须，叹道，“前几年，我派你们去做他的门客，他很爽快，不但收留了你们，还待你们为上宾，但他一直不肯和我们有更深一层的接触，唯恐被人发现，落人口实。这次，因为屠刀已经架到了脖子上，没有办法了，这才派你们到平原郡来找我，看你们鬼鬼祟祟的样子，像是求我帮忙的吗？”
许谅陪着笑脸说道：“大师，朝中的权势斗争很激烈，大将军也是身不由己啊。这几年，大知堂的收入成倍的翻翻，都是大将军特意关照的结果，这一点，大师应该很清楚。”
“我知道，这几年门派兴旺，多亏了大将军的照拂，你们也有功劳啊。”襄楷笑道。
“大师，这都是我们应该做的。”伍宕说道，“大将军拜托的事，大师可有什么要交待的？”
襄楷沉吟半晌，缓缓说道：“你们回去告诉大将军，事成之后，请他务必兑现今日的诺言，朝廷要以黄老学执政，以《太平经》治国，仿效前朝的文帝和景帝，实行清静无为，依法治国的策略，采取无为而治，清静守法，轻徭薄赋，与民休息的办法重建大汉王朝。”
许谅和伍宕连连点头。
襄楷看看两人，然后神情极其严肃地继续说道：“为了办成此事，我要调用所有的力量，但我们的力量相比于洛阳的北军，差距较大，想当初大贤良师张角的几十万黄巾军都失败了，不要说我们了，所以请大将军务必按照约定的时间让荥阳那边的人举兵起事，以牵制洛阳北军，给我们腾出足够的时间。”
“大师请放心，这事关系到国家社稷的命运，大将军绝对不会疏忽的。”许谅说道。
襄楷微微颔首，停了一下，手指两人说道：“你们立即离开平原郡，以后我们不再联系了。”
………………
冀州刺史王芬是太傅陈蕃的门生。
陈蕃字仲举，汝南平舆人，是本朝道德文章的化身、士大夫的领袖。他和大将军窦武策划并发动了北宫事变，失败后，他被奸阉打死在北寺狱，家人尽数被诛，只有在外为官的长子陈逸逃亡了。
王芬到达冀州后不久，一直逃亡在外的陈逸悄悄赶到高邑，隐藏在王芬的家里避祸。
这一日，襄楷来访。
王芬听说大师来访，匆忙出迎。两人是老相识，王芬倾心于黄老之学的研究，相信《太平经》可以治国，一直是太平道教的忠实门徒，他和襄楷志同道合，都有心重振大汉，再兴前朝文景盛事。
“元山，我们的大业有望成功了。”襄楷笑道，“你我的夙愿马上就要变成现实。”
王芬面显惊色，小声问道：“大师看出了什么惊人的天象吗？”
“对，我夜观星象，发现朝中奸阉气数已尽，大汉朝的天要变了。”襄楷说道，“元山，伯彦还在这里吗？他报仇雪恨的机会来了。”
“伯彦还在我这里。大师，我们去书房细谈。”王芬热情邀请道。
陈逸是个四十多岁的中年人，双鬓已经灰白，脸上的皱纹也非常多，干瘦的脸上有一双忧郁而悲伤的眼睛。十几年的逃亡生活，让他变得既苍老又孤寂，他郁郁寡欢，默默地坐在襄楷的身边，听着襄楷滔滔不绝地说着他的计划。
“我们以武力劫持皇帝之后，立即倡导天下，废掉天子，另立明君，以拯救我垂垂可危的大汉。”襄楷兴奋地比划着双手，小声说道，“这个计划我们已经策划了很久，但就是一直没有机会实施，如今碰上这么个千载难逢的机会，岂能错过？”
王芬沉思良久，问道：“大师，你肯定明年三月，天子一定回冀州河间国老家祭祖？”
襄楷抚须笑道，“元山，估计你马上就要接到圣旨了。”
王芬和陈逸都用崇敬的目光望着襄楷，认为他有高超的法术可以做到这一切。
襄楷又说道：“这件事从头至尾都是你在台前指挥，你可要小心谨慎，千万不能出错啊。”
王芬连连点头，笑道：“我和伯彦立即召集一帮朋友，精心策划此事。保证做到万无一失。大师什么时候去见合肥王？”
“我等到京城的圣旨送到高邑，确定天子大概的起行时间之后，马上就去合肥。合肥王得到这个消息一定很高兴，他终于可以登上皇帝的宝座，尽情施展自己的才华，实现自己的抱负了。”襄楷叹道，“合肥王对黄老之学颇有研究，信奉祖宗清静无为、与民休息的治国之策，我大汉能不能再次尊奉黄老，罢黜儒家，重现文景时期的繁华盛事，就全指望他了。”
陈逸迟疑了一下，说道：“大师，如果大皇子留在洛阳，他在大将军的扶持下，可以立即登上皇位，我们……”
“伯彦，你放心，这次我们不但能诛杀奸阉，还能为太傅和窦大将军洗尽冤曲，你的苦日子快熬到头了。”襄楷摇摇手，胸有成竹地笑道，“大皇子想和大将军一起待在洛阳，根本不可能，天子怎么会放心呢？洛阳的事情，我都已经安排好了，你们不要操心，只管集中精力抓住天子就行了。”
“大师，太行山那边……”王芬刚想开口说什么，被襄楷制止了，“太行山的事，等我回来再说。”
这天下午，天子圣旨送到刺史府。天子将在明年春二月回冀州河间国老家祭祖，天子命令王芬做好相关事宜的准备工作。
襄楷当天晚上就离开了高邑，匆匆南下合肥。
王芬随即上书天子，说流窜在太行山南麓黑山一带的黄巾军时常出没冀州，骚扰郡县，境内不安全，他希望能够得到天子的批准，就近在冀州募兵组军，清剿黑山黄巾，为天子明年回老家扫清障碍。他向天子要两万人的郡国兵建制，并说这支军队的所有开支都由冀州自己筹措，无需朝廷出钱。(未完待续。)