十月十六日夜半时分，宝丰近郊李家洼以西三里的一个独院外。
麻田琦正伏在一棵树上，尽管他已经非常瞌睡了，但他却不敢闭上眼睛假寐一会。
冷！寒风袭来，无论触到哪里都是冰凉。还是冷！风无孔不入，骨头似乎已经被冻酥，身体已经没有知觉。麻田琦正伸出颤抖的手指碰了碰鼻梁，依然是麻木一片。他脑海里残留的只有冷！冷！冷！若是现在有烧得正旺的火盆靠在胸前，就别无所求了。
麻田琦正非常清楚，小岛造二是个凶残的家伙。上次就因为渡边进上晚上站哨的时候打了个盹，就被小岛造二直接枪毙了。他们二十多个人守在这个独院里已经大半年了，吃的用的，所有的物品都是小岛造二派人送来的。名义上他们这二十多个人是为了看管人质。事实上，他们和那二十多个人质一样几乎也成为了犯人，就如画地为牢一般。
麻田琦正原本是日本陆军一名军曹，后来奉命前往中国执行秘密任务。包括他在内，守在这里的二十多人都必须要听从小岛造二的命令。他们每一班哨都是两个人，一个明哨一个暗哨。此时，正好轮到他和另一个人站哨，所不同的是另外那个人是明哨，站在独院的大门口前，而他却属于暗哨，必须伏在这棵大槐树上观察四周的情形。
寒气不断袭来，麻田琦正忍不住打了个寒战，离换哨的时间还有半个小时，他还得忍耐。突然，麻田琦正觉得眼前有什么东西闪过，紧接着是剧烈地疼痛，顿时失去了知觉，一头从树上栽了下来。
眼看着麻田琦正快摔落到了地上，黑暗中突然出现了几个人，他们手臂相连将小泉召二的身体接住，避免发出声响。麻田琦正的下颌被一柄飞刀向往入，直至没柄。
尽管如此，这边的响动还是惊动了大门外的哨兵。哨兵刚转过头来，太阳穴就遭到猛击，哨兵整个人顿时瘫软下来。
一个黑影迅速进入独院打开院门，院墙外几个人将一堆干草点燃之后，将火苗扑灭，干草冒起浓烟。那几个人将冒着浓烟的干草放入院中之后，迅速撤离。不一会浓烟弥漫了整个院子。
“李虎，你说的这个钩吻，真的这么管用吗？”毕奇和十几个蒙面人隐藏在距离院落四五十米的地方，他半信半疑地询问着对面的李虎。
毕奇所说的“钩吻”，就是他们刚才点燃的那些干草，民间俗称“断肠草”。又叫胡蔓藤、大茶药、野葛、毒根、山砒霜。生于村旁、路边、山坡草丛或灌木丛中。药用全草，全年可采。它全身有毒，尤其根、叶毒性最大。据说，吃下后肠子会变黑粘连，人会腹痛不止而死。可像李虎这样把钩吻晾干点燃后做迷烟，毕奇还是第一次见。
“不信，不信你去试试。你现在就到那院里去，只要闻上一口，我敢保证，你捱不过十秒钟就会倒下！”毕奇吐吐舌头，他才不去试呢，万一真的管用自己可就亏大了。
“毕奇，你这手飞刀绝活很不错，到时候也教教我？”毕奇刚才发出飞刀，将对方暗哨一刀毙命，李虎对此眼热不已。
“我这不算什么，宋大叔那一手飞刀才叫绝呢！只要你想学，随时都可以！”毕奇这些日子从李虎这里学了不少东西，他自然不会藏私。
“好，我先谢了！不过，你可别忘了你答应我的事情。”李虎还不忘提醒毕奇一声。
“知道了，等你把人救出来再说。”
说实话，毕奇有点喜欢这些人了，也慢慢溶入了李虎的这个集体。这次，李虎奉了刘庆斌的命令前来解救人质，第一次执行任务自然要小心再小心，万一出了差错那可就丢大人了。
十分钟后，烟雾渐渐散去，院落里依然寂静无比。
“李虎，我们现在可以进去了吗？”毕奇有些着急地问道。
“急什么，你现在进去，要不了多久，你就会和他们一个下场，像死猪一样，至少还得再等半个小时。”
……
这一日，何璐铭正在与张孝淮商议进入陕西之事，突然屋外有人敲门。
“进来！”白朗军独立营的营长张利民走进屋来，他在何璐铭的耳边轻声说了几句。
“什么？”何璐铭脸上顿时变了颜色。
“参谋长，怎么了？”张孝淮在一旁问道。
“噢，没什么，副参谋长，我有点事先出去一会！”说完何璐铭跟着张利民匆匆而去。
……
“八嘎！怎么会这样，难道他们凭空消失了不成？”何璐铭在关押人质的院里院外转悠了好几圈，也没有看见一个人。
屋里的设施都好好的，没有任何打斗的痕迹，院子里也干干净净地没有人为攻击的痕迹。何璐铭实在想不明白，自己专门派了二十多名精兵强将看守着人质。谁知道现在四十多人竟然活不见人死不见尸，怎能让他不怒火中烧呢？
“小岛君，我们现在该怎么办？”张利民用日语询问道。
“哦，先瞒着吧，等离开河南后再说！”何璐铭痛苦地捶着脑门。
十月二十五日，河南剿匪战斗正式打响。
卧龙岗和镇蒿军在前按图索骥，其余的河南军队随后跟进，如同一张大网向前推进，各处土匪如网中的鱼一般四处乱跑。
这天夜里，刘八带着一队人马赶到了大章山，他的任务是抄了蒿县朱阎王的老窝。朱阎王的人在老百姓眼中虽如同凶神恶煞一般，可面对刘八的进攻却如乌合之众，不到一个时辰就被攻陷了。抓了三千多的俘虏，一审问才知道朱阎王一个小时前就从暗道逃跑了。
“连长，我们追吧！”
刘八摇摇头：“不用了，有人会收拾他的。走，我们去清除下一个目标。”
大章山的后山沟里，黑暗中几个人影鬼鬼崇崇地走在一条羊肠小道中。
“大当家的，这卧龙岗的威名真不是盖的。这么一会就把咱的寨子攻破了！”一个汉子眼中心有余悸地回头望了一眼逃出来的方向。
“那又怎么样？还不是让老子溜了，等他们走了，老子再回去，重新拉起杆子再找他们算账！”说话的不是别人，正是刚刚从刘八手下逃出来的朱阎王。
“恐怕，你这辈子都没有机会了！”一个声音在朱阎王耳边响起。