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1888年的2月初，驻华各国公使都得到一个消息，中国新政府已经向日本政府提出索要中俄海战中俄国海军溃败后逃入日本港口的俄国战舰和船只，在两次大海战之中，俄国太平洋第一舰队的装甲巡洋舰西索号和增援舰队的装甲巡洋舰维拉号、无防护巡洋舰费力号从战场脱逃。
俄国增援舰队可不仅仅是战舰，还包括大批海军补给船队，而截击俄国战舰的战斗打的十分的干脆利落，以至于战事刚开始，俄国人的船队就彻底崩溃了，旗舰萨雷克什号铁甲舰和主力战舰别斯科特号铁甲舰凭借着强悍的防御力为舰队争取了宝贵的逃跑事件……
事后，海军情报司和驻日本的海军武官通过各种途径证实了日本方面已经扣留了交战期间进入日本港口的俄国船只，但是，之前中国政府并没有提出类似的要求，要知道，这时代后世所谓的中立国公约根本还未出现，各国对于中立立场的定义相差不小。
尤其是在一些涉及国家利益方面的认识，更是差别巨大，不过，英国作为这时代最强大的海上强国，对于自己的中立立场倒是有着非常明白的表述，比如，英国人十分直白的表示，各国交战中，只要大英帝国表明了中立的态度，那就必须保证中立国的商业自由受到绝对的尊重……
当然，对于战时逃入中立国的交战国战舰和军用船只，中立国是有权予以扣留的，但是。这些船只的处置上。各国之间的说法和做法上都有不少区别。目前比较通用的做法是，中立国对于亢的交战国物资、人员，必须向交战中需得到赔偿的国家移交！
这一条款和做法，很显然是一种强国政治的产物，也就只有战胜国才有权利获得赔偿，这么直白的道理，估计提出这一说法的外交家一定比任何人都清楚！
直接导致中国新政府向日本政府强硬的提出索取这批战舰和船只的原因，在各国公使间盛传着多个不同的版本。有人说，中国人现在忽然向日本发难，其实是国内即将展开的大选需求，至于是谁的需要，这就不用明言了，也有人说，据说是日本和俄国最近关系暧昧，甚至有鼻有眼的表示，被亢在日本的俄国战舰都获得了武备的修理，这可是明显违反中立国约束的行为……
而对于中国新政府的强硬态度。日本驻华公使盐田三郎立刻向内阁大臣李中堂提出了外交抗议，他坚持认为。日本方面完全是按照中立国原则处置俄国战舰和船只的，中国政府目前既然未能与俄罗斯帝国达成最终的条约，就很难认定最终需要赔偿的国家……即便是在远东战场上，俄国人已经败得一败涂地的情况下！
不过，盐田三郎也不是白痴，中国政府突然间强硬的提出这一系列要求，显然不是说说就算了的，他一面抗议，一边向国内拍发急电，很快，现任首相黑田清隆的回复来了，黑天内阁经过磋商后，明确表示不可能向中国方面交付亢的俄国船只，不过，鉴于盐田三郎一再电报表示中国方面的强硬态度，黑田内阁表示将派出肥前藩的大佬、外交大臣大隈重信展开与中国的外交磋商。
而俄国驻华公使喀西尼很快也秘密拜访了日本公使盐田三郎，双方互相传递了来自两国高层的一些信息后，相约在东京进行进一步的磋商，两天后，2月18日，日本现任枢密院院长伊藤博文向英国驻日本公使汤姆森转达了日本天皇的意见，希望英国政府出面平息远东各国间的争端……很显然，所指的就是现在中日之间的矛盾。
同日，日本内阁大臣黑田清隆召开御前紧急会议，向明治天皇陈述目前日本面临的危机政局，持稳重态度的伊藤博文转述了英国方面愿意为日本继续提供军备和外交支持的消息，这让在座的日本高层稍感放心。
接踵而来的大问题是，大藏大臣松方正义对于国家军事预算的巨额赤字表示极大的担心，日本目前的政府收益主要来自于殖产业，而目前国内殖产业的税收上个月再次增加10%，达到平均70%的惊人税额……即便如此，海军刚刚提出“战舰扩充计划”所需资金，仍然需要分十年从国税中偿还。
提到海军第二次战舰扩充计划，海军大臣西乡从道明确表示，目前日本海军根本没有和中国对抗的资本，若是发生出乎意料的交战，将蒙受巨大损失……中国政府强硬的对日态度后面，所依仗的自然是中国海军强大的实力，以俄罗斯帝国强大的海军力量，却最终在东海上的大决战中一败涂地。
所以，海军部认为，以日本政府呕心沥血才攒下海军目前仅有的7艘装甲巡洋舰，若是盲目与中国交战，完全是损害国家利益的愚蠢行为，根本没有任何胜利的可能性……所以，他提出必须立刻作出正确的外交交涉，避免中国政府任何形式的出兵借口。
西乡的形势判断立刻遭到了内务大臣山县有朋、陆军大臣大山岩的联手攻击，海军获得帝国的庞大投入，却在关键时刻根本发挥不了任何作用，大山岩甚至用上了极度愤怒的措辞“牛粪”来形容日本海军。
这两位陆军元老都希望为陆军争取更多的资金，四年前海军的惨败，已经让帝国海军对隔海相望的那个帝国海军心生畏惧，海军口口声声卧薪尝胆，但唯一做的事情，就是不断消耗巨额国家财力去向英国购置战舰……
而同时，日本陆军却面临着严重武备不足的困境，这一次，山县有朋牵头，向天皇提出征讨中**略，核心就是联合露西亚帝国，形成对中国的两面夹击态势，但是，同为军人，他和西乡一样明白一点，中国人在大海上掌握的巨大优势，已经让大日本帝国的发展捉襟见肘，而即便是地面战争中，能够击败身为列强的俄罗斯帝国，这说明，目前中国的那支新式军队已经完全脱胎换骨，但是，陆军，这却是日本唯一还有信心的地方。
十余年脱胎于德制训练的日本陆军，已经完成了从旧式军队向西方新式军队的转变，十余年的预备役制度和募兵制度，已经日本士官学校和陆军大学的建立，加上四年前与中**队的交战失利，整个日本陆军界可谓是卧薪尝胆，希望能获得逐鹿中国的机会。
听到陆军部、海军部不断的申诉要求大笔资金的投入，农商务大臣井上馨、夏本武扬都激动的准备拿手头的文件去砸这些个军部的混蛋，殖产兴业，工商才能兴国，如今日本最需要投入的地方，恰恰不应该是军队，而是工商业……
日本内阁会议的混乱场面，让端坐的明治天皇也沉不住气了，他坐直了身体大声的呵斥着下面这些主导国事的大臣们，“诸君，中国政府所辖富饶、发达的地方，只不过是两广、闽浙，但面积已经数倍与我国，我们唯有不断强化武备，才能获得主导亚洲发展的能力……所以，你们在这里要讨论的，我想应该是如何迅速提升帝国的国力，而不是什么浪费时间的卧薪尝胆！”
说道这里，明治天皇身边的公爵三条实美得到示意，将一份日文报纸送到了这些大臣的手里，这是东京都销售十分不错的《时事新报》，而三条实美特别以红色毛笔点出来的标题文章，却是一篇书名东条三郎的时论，内容竟然是讨论的是日本对外扩张的可能性，而标题的内容更是触目惊心《不扩张之亡国论》！
看到这标题，在座的大臣们无一例外都判定，这肯定是陆军或者海军某些激进年轻军人的论点，目前在日本军中，持有必须立刻对外进行军事扩张想法的军官比比皆是，不过，对于向哪里扩张、如何扩张？这些底层的军官显然没有什么非凡的见解……当然，陆军参谋本部和海军部也有过一些想法！
只是，隔壁那个东方大国忽然间凭空崛起，让日本军界都是一片哀鸿，征讨朝鲜失败已经基本阻塞了向大陆发展的机会，所以，今天报纸上这一论调，近来显得颇有市场！
报纸在大臣之间传来传去，所有人似乎都一下子沉默了下来……按理说，日本政界向来很少受到这种来自民间媒体的影响，但是，面前这报纸上这边分析得头头是道的文章，却让所有人都不得不佩服这作者。
“山田君，这种文章怎么可以公开出现在国内报纸上呢？”大臣们低声交谈的时候，伊藤博文首先责问起司法大臣山田显义，伊藤十分严肃的说道：“有没有查过撰写这文章的军官，必须严厉处置这种行为！”
倒是三条实美替山田回答了这个问题，“伊藤君，这件事情我早就让警察厅去调查过了，跟军时事新报编辑的陈述，是有军人模样的年轻人花钱刊登这篇文章的，不过，确实没有留下任何的信息，无从查找……但是，这篇文章分析的内容，确确实实都十分的准确，所以，我们也认为，向南方的扩张，或许是帝国的一个出路！”