近来，晏河城的妓院里出了一桩怪事。
摄魂女妖跑去城里最大的妓院，找了老鸨子说要接客。
老鸨子见她身姿轻若鸿雁，颦笑百媚生风，声色容恭，尤善音律，摆明了是能艳冠晏河城的姿色，当场就定了要将她立为头牌。
女妖只有一个要求，嫖客要多，多多益善。
这要求正合老鸨子所愿，老鸨子豁出性命去，命青楼里所有的伙计都往花柳长街上给她招揽恩客去。
每一个从她房中出来的嫖客都有一种说不出的酥醉感觉，但凡来过的，都上了瘾似的，此后夜夜都要来与她寻欢。
不出几日，女妖就成了晏河城里首屈一指的妓女。
一日，尊者换了副书生打扮，进来便一掷千金指明要见女妖。
老鸨子满心欢喜地收了金子，将尊者往女妖房中带去。
尊者也只有一个要求，绝不许人来打扰。
女妖袒胸露乳，风情万种地躺在床榻上，见尊者进来，撩了撩肩上薄衫，愈发地**。
老鸨子关上门，尊者实在不忍看，侧过身随手一抬，打去一条幔帐盖住她身。
女妖却又将那幔帐直接打了回去，惑人一笑，“姐夫也来嫖宿？”
尊者低斥，“穿上衣服。”
女妖说，“我是妓女，穿着衣服怎么接得到客呢？”
“你还要脸么，”尊者绷着脸，“究竟要做什么？”
女妖从床上跃起，走近尊者身旁，脸上既妖冶又凄怨，楚楚可怜地看着他，“姐夫莫要忘了，我可正是入了娼门，今日才能令你畏惧生寒的。”
往事悲沉，不堪回首，尊者闭口不提，另说，“你敢去陆府门前闹君侯。”
“原来姐夫一直看着呢，”女妖在他身前晃过身，“可是怕我有个好歹，好救我。”
“你竟敢拿南地来威胁我，”尊者逼得再急，可不得动手，唯有言语发泄，“你小心本尊叫你死无葬身之地。”
“也可我姐姐那样，”女妖笑中带杀机，轻轻摇手，“世道变了，姐夫得换个态度来与我说话了。”
尊者再耐下性来，“你放过缇萦。等南地平稳，君侯老去，本尊让你做南地主人。”
女妖笑得更加讽刺了，“这交易你还是与自己去做吧。”
下一刻，烛光一闪，她人已消失。
尊者环顾四周时，只见四周都有身影移动，而她的声音也从四面响起，“我姐姐临亡日，你拜堂成亲日；我入娼门时，你洞房花烛时。”接着，是摄魂女妖凄惨至极的笑声，笑得渗透人心，令尊者毛骨悚然。
确定女妖离开后，尊者颓然坐下，不忍回首旧事，更不敢再想往后。
若为常人，大可冲冠一怒凭剑行事，偏生为君主，公心为重私欲为轻。
尊者万念皆悲怆，为尊的路，如行荆棘丛火海中。
00
夜已三更，霜冷常青树。
尊者女妖现身青楼的消息很快传入王庭府邸，庆云，昌平，顾渚等得了信迅速往大殿赶来。
一入主殿，却不见君侯，问了近侍，近侍含糊其辞，也答不上来，只说出去了。
顾渚意味深长地看了看庆云，“陆府的护卫可比从前好多了。”
庆云明白他意思，又不好直接调侃君侯，只得故作不知。
三人干等着无趣，小都督始终端坐如松，一语不发，庆云喝起茶来，顾渚四处玩弄些摆件，和庆云有一搭没一搭地说上几句。
又等了良久也不见君侯出来，顾渚索性就要走了。
庆云知道他闲野惯了，受不了王庭的规矩，也懒得说他。
近侍看不下去，提醒说，“少侠不如再等会，想必君侯就来了。”
“不了，”顾渚摆手往外去，“我且去妓院里逛逛。”
正到门口，迎面碰上君侯进来，白了他一脸，“少侠是要去逛窑子？”
顾渚拱手拘礼，“岳母大人可安好？”
看君侯尴尬的样子，庆云和近侍都忍不住暗笑，只有昌平还恭肃静坐，熟视无睹。
君侯无心与他玩笑，往正位一坐，即命近侍闭门。
近侍退出去后，君侯下令，“把缇萦放到地牢里去。”
“这是为何？”庆云虽估摸着君侯就要动缇萦了，却不想来得那么突如其然。
君侯反问，“王庭府邸内，除了四面密不透风的囚室，还有哪里是安全的？”
此话有理，而公子听着却只觉蛮横至极，据理反驳，“缇萦名份为我夫人，也是尊者女儿，还眼盲，怎能将她放囚室里去？”
“本君不能让她死了，”君侯已定论。
庆云再不满，也不想为缇萦顶撞君侯，就只闭口。
君侯瞥了他一眼，意味深长地说，“本君以为，小侄不会为了一个人质乱了大局吧。”
“庆云不敢，”君侯决意，公子只得应言方才得体。
顾渚也觉如此待缇萦过于残忍，然而的确没有更好的办法，又看了眼君侯冷峻的面孔，既念他冷酷无情，又感慨他处事果断。
君侯也正好注意到他，有意要将他也拉入这场蓄谋里来，问一句，“少侠以为呢？”
顾渚说，“囚室能保缇萦平安。”
庆云面无表情地说，“小侄明日就将缇萦送到囚室里去。”
君侯满意微笑，见夜已深去，让人三各自散了，又自在案前坐着喝酒。
三人离开后，近侍入内侍奉。
君侯喊近侍坐身前一同饮酒说话。
近侍说，“小都督自回来后，不见他说话了。”
君侯说，“昌平对我有怨。”
近侍说，“小都督不敢怨恨您。”
君侯微微点头，“他更适合做一个听命本君的武士。”
近侍又说，“庆云公子倒是熟虑了许多。”
君侯颔首认可，“别看他气度雅和，本君观王庭之内，最绝情的，莫过于他。”
近侍说，“可是公子为保缇萦私下与女妖做了交易。”
“你当他是为了缇萦，”君侯笑了，转而问，“你觉得，庆云可对谁动过心？”
“公子待两位夫人看似呵护，实则淡漠，”近侍犹豫着说，“若说他有关心之人，觉着像是，南乡姑娘。”
君侯说，“所以，让顾渚与南乡走，是为了成全谁？”
近侍不解，“若是喜欢，怎可能让别人带走南乡姑娘去双宿双飞。”
君侯叹说，“这不正是他绝情之处。”
公子一双明眸似秋水，心蒙寒灰，望断凉薄，能对众生绝情，更能对自己绝情。
00
从主殿出来，顾渚怕庆云抑郁，便称自己闷得慌，喊了他往后庭散步。
昌平也往庭院过，与两人同行一段。
一路沉默，临散道别时，庆云向昌平道谢，“近来，内子的事给小都督添麻烦了。”
昌平漠然置之，“公子真当自己照顾好尊夫人。”
庆云礼貌影射，“小都督总是比我更体贴。”
昌平说，“本都督的确比公子多些担当。”
庆云往后一退，浅笑着给昌平让出道来，再无争辩。
公子推着顾渚继续往后庭去，和昌平这寥寥数语，莫名地戳中庆云心里敏感来，然而走出几步，也就淡然了。
夜里湖水更幽，行于水榭之上，寂静里，轻衫人影更飘渺，如入仙境。
两人一前一后走入天幕水光里，也看不见彼此脸，心境自澄净。
顾渚无意间提起惠安来，“从前在陆府，永夜无眠，与大哥一同饮酒谈笑的情景恍如昨日。”
庆云也觉惆怅，“难为你了。”
顾渚说，“我以为，众人会指责我不能如你一样义薄云天，竟冲冠一怒手刃挚友。”
“大哥做错了，不正应当承担后果嘛，”庆云顿了下又说，“若你不杀他，日后，岂不是将这难人之举留给了我。”
顾渚笑说，“那你应当谢我了。”
庆云却说，“何须言谢。”
顾渚说，“我究竟是要羡慕你运气好呢，还是同情你运气不好呢。”
庆云知道他不止说惠安一事，更指缇萦。君侯要以缇萦为人质，此事看似扫尽了自己作为丈夫的颜面，其实，正好帮自己从身为人夫所不能违背的道义里脱了身。于是，不经意地抿唇笑了，说，“兴许是我性情好，所以坏事也能变成好事。”
顾渚叹说，“怎我的运气就没那么好。”
庆云说，“因为你没有我温和。”
顾渚不禁揶揄，“正是这个原因，喜欢你的姑娘才多吗？”
“我可不喜欢被姑娘喜欢，”庆云摇头苦笑。
公子走得快，还聊得不尽兴，已绕过水榭。
眼前只有两条路，要么折回去再往主殿，要么，就要行到缇萦卧室了。
看天色已近破晓，庆云再是苦恼也放开了轮椅，往卧室里去。
顾渚喊住他，“你把我弄这里来，就撇下我不管了？”
“你自己说要来散步的，这步散完了，可不得你自己回去了，”庆云往前走了几步，又回过头来比划两下手指，“别装残疾了，你走得可比我快。”
一夜折腾，顾渚有些疲乏，想又要穿大半个府邸回去，心懒之下，就往一旁南乡房中去。
正碰上守夜的婆妇又在那里吃酒，也讨了杯酒，和婆子在门口聊到天明。
婆妇实在想不通，为何君侯眼前的红人会在这晓夜将尽时和她一个婆妇来喝酒，又不进屋子里去，一通说话，只觉得他与庆云，昌平都完全不同的人。公子固然待下平和，却隔了一层至远的距离，小都督索性就是不尽人情的高傲，反观顾渚，倒真和普通人无异。
过了会，南乡屋中侍女开始起身梳妆，顾渚这才进去，也不让打扰南乡，就借了处偏室小憩。
屋中侍女也多与他相熟，取来被褥时还调侃，“听说小都督亲自护卫缇萦夫人，原来我们这屋子里，也有人护卫。”
这群小丫头成日里在南乡跟前晃，顾渚当然也乐得和和她们说笑来博个好名。