永春侯府来了许多封信, 叫宋朝夕回去商量要事，宋朝夕知道沈氏找她做什么，顾颜名义上是嘉庆侯府的庶女, 即便死了，也是要和嘉庆侯府的祖辈安葬在一起。可顾颜到底跟嘉庆侯府没有任何关系，沈氏如此偏疼小女儿, 怎么可能让小女儿葬在别人家的祖坟？
沈氏自然是想叫宋朝夕去说和, 寻个理由让顾颜安葬在永春侯府。
但这事宋朝夕怎么会答应？
宋朝颜改头换面, 改换身份，变成顾颜进国公府谋害她，如今顾颜死了，宋朝夕怎么会让这个谋害自己的人再好好安葬在自家祠堂里？顾颜不是喜欢做嘉庆侯府庶女的吗？那便去嘉庆侯府以庶女的礼下葬, 沈氏想把她带回去以永春侯府嫡次女的身份下葬，简直是痴人说梦。
她懒声道：“告诉传信的人, 就说我身子不好，不适合回永春侯府。”
“那万一永春侯府夫人不依，来闹怎么办？”青竹担忧道。
冬儿温了手炉递过来, 宋朝夕接过，笑着站起身, “来闹？她凭什么来闹？顾颜是上了嘉庆侯府族谱的庶女, 沈氏这个外人，又有什么理由从乔氏这个嫡母手中抢过顾颜的尸身？顾颜死后想好生下葬显然是不可能的, 乔氏恨极了她，是不可能让她翻身的。”
青竹点了点头, 领命去了。
冬儿想到宋朝颜的离世, 难免有些唏嘘。幸好世子夫人的脸已经变了，若还和国公夫人长得一样, 看到跟自己长得一模一样的脸躺在棺材里，即便淡定如国公夫人，也会被吓到的。
“听闻世子爷去看时，没什么太大的反应，连哭都不曾。”
宋朝夕嗤了一声，以容恒的脾性，就是有触动也很难在外人面前哭。他已经许久没见到顾颜，感情渐渐淡去，夫妻不一定比陌生人好什么，再说他明显爱宋朝颜从前那张脸，自打宋朝颜换脸后，容恒对她一直很淡。
“自古以来，都只有女人受到惩罚，要我说世子爷也有错，若不是男人处理不好内宅的事，女子又怎会斗成这样？世子爷自己倒是一点事都没有。”
宋朝夕笑了笑，她是不能下手对付容恒的。她对付顾颜和薛神医，容Z必然是知道的，即便容Z再护着她，也不可能容忍她这个继母下手陷害自己的长子。若她出手，容恒的下场比顾颜好不了什么，可如此一来，容易让丈夫离心不说，在老夫人那边也不好交代。国公府这么多人看着，她不能做的太明显。
但这不代表容恒没受到一点惩罚。
爵位不过是明面上好看而已，于世家子弟而言，他们出生便享有其他人没有的一切，他们有祖上庇荫，天生高人一等，是以，世家子弟就算不去努力科考，也能站得比其他人高。可若是他们本该享有的一切被无情剥夺呢？
容恒的性子早就叫容Z不满了，从前不显，如今容Z肯定知道宋朝颜的身份，知晓容恒想要自己心头血的事。以容Z的性子定然不会容长子这般糊涂。这样的性子若是入朝为官，必是祸患，容Z不会想不到这一点。宋朝夕什么都不必做，容恒已经失去了他父亲的信任，此生想要入朝为官怕是不容易的。
宋朝夕含笑看向摇床里咯咯笑的孩子，她不想争，她要容Z把她想要的一切送到她面前。
孩子出生数月，老夫人写了诸多乳名给宋朝夕挑，要她替两个孩子定下乳名。倒不是宋朝夕不想，只是老夫人给的名字，全跟动物沾边，羊牛虎头獾郎，甚至还有个奇怪的乳名叫金刚。宋朝夕登时便说不出话来，这些名字听着便像是要去涮火锅，还不如叫小朝和小夕，虽则犯了忌讳，与她名字冲了，却也比叫动物好。
老夫人却很执着，认为这样起乳名，命格也会凶猛异常，恶鬼和邪祟便不敢靠近了。
宋朝夕第一次觉得自己跟老辈有些隔阂，晚间时她跟容Z说了这事。昏黄的灯笼下，他脱下大氅，唇角含笑：“母亲说的不错，孩子的乳名起得俚俗丑贱也无碍，毕竟只有身边人会叫唤，大了便不用了。”
“他们到底是国公爷的孩子，怎可真的俚俗丑贱？再者医者天生不信邪，如今家家都起俚俗丑贱的名儿，可难道家家户户的孩子都康健？”
她说的不是没道理，只是宁可信其有。容Z解下佩剑，正要挂起来，却被她接了过去。他沉沉看她一眼，却见她唇角噙笑，眼中闪过揶揄，“国公爷，你的乳名叫什么？”
容Z微顿，很快便转移到别的话题，并不理会她。
宋朝夕搂着他撒娇，“国公爷，你就告诉我吧，你的乳名叫什么？”
她贴着容Z，整个人像是挂在他身上，容Z习惯她这般性子，也不拂开她，只是该做什么便做什么。他刚进门，一身寒气，怕凉着她，她自己却一点不在意。
宋朝夕拎起把手给他倒了杯温茶，他抿了两口她又凑过来，腰肢一扭坐在他腿上，“爷，你就告诉我吧，你乳名叫什么？”
容Z一派的淡然，却头也不抬，“只是些俗常的名字，没什么特别的。”
宋朝夕却不信，她完全有理由怀疑，国公爷一定是觉得乳名不够威风，配不上他堂堂国公爷，才不让她知道的，可他越是不说，她便越是心痒难耐。“让我猜猜，虎头？虎豚？黑马？”
容Z失笑，她身上香得厉害，似乎换了一种香膏，比从前的更好闻。他头搁在她颈窝闻了闻，闻得她浑身酥酥麻麻，自己却全无察觉。他连着两日没睡什么觉，今日实在困倦，便躺在床上，把她头按在自己怀里，不许她再说一个字。
宋朝夕还想抬头，头又被按了下去，她还想说什么，他却手探进去，拢住她，使得她化为一滩春水，什么力气都没有，只能委委屈屈地咬他一口，以示惩罚。
次日一早，宋朝夕去前院给老夫人请安，正巧容媛也在。
容媛已经在家住了数月，高氏急得不得了，总是撺掇女儿回去探探定北侯府的口风，被老夫人拦着不让去。
高氏见宋朝夕进来，便说：“容媛这样也不是个办法，贺家至今没个说法，不提和离，也不请容媛回去，就这么耗着可不行。”
天气渐冷，宋朝夕蹙着雪白的狐狸毛大氅，刺绣的鞋面上缀满南珠，她围着炉子坐下，“贺青州没来吗？”
“反正至今没见到人，你说他们定北侯府是什么意思？存心找不痛快？难不成我们国公府怕他不成？”高氏瞪了容媛一眼，“你也是，受气包的性子，你又不矮他一头，怎就被他们这般拿捏？”
容媛乖巧的坐在一旁，被母亲训斥了也不说话。高氏见她这样越发生气，不多时便带着丫鬟走了，等她们母女走，老夫人才叹了口气，看向宋朝夕：“你说容媛的亲事该怎么办？”
宋朝夕沉吟：“那贺老太太在一日，只怕容媛的日子便不好过。说到底是当初仓促了，若是叫国公爷打听一番，至少可以知道贺青州有个表妹，亦可知定北侯府是个什么情况。”
“容媛过于老实，只是贺青州一口咬定了容媛成亲前破瓜，容媛的性子我是知道的，她一向守规矩，怎么可能做出这等荒唐事？可这名声若是传出去，就算和离了，想嫁个好人家却是不易了。”
“贺老太太不敢的，她是横的，我们又不是吃素的。若她出去胡说，我便编一些贺青州有隐疾的传闻，总之都是传闻，真真假假并不重要。二人和离后，容媛不好嫁，他贺青州也别想娶像样人家，亲事不顺，以定北侯府的情况，他想仕途坦荡，简直是不可能的。”
老夫人被她这野蛮的口气逗笑了，心里倒是对她愈发满意。容媛在外头总被人欺负，高氏看着厉害，做事却不够稳妥，倒是宋朝夕看着年纪小没那么沉稳，做事却一点不落下风。
宋朝夕忽而想到什么，“母亲，昨日给孩子选乳名，我问国公爷他乳名叫什么，他怎么也不肯说。”
老夫人抓着佛珠，难得来了兴致，“他竟然不肯告诉你？也是，他三岁便不让别人叫了，府中下人换了一波又一波，已经没几个老人了。他辈分长，知道他乳名的人确实不多了。”
宋朝夕愈发感兴趣了，眼睛发亮地望着老夫人，哀求道：“好母亲，你就告诉我吧。”
老夫人一向疼她，便笑着冲她眨眨眼，“我告诉了你，你可别告诉他是我说的 。”
宋朝夕慌忙点头，“我打死都不会说的。”
老夫人笑着说：“他啊，在我肚子里就虎，别人胎动都是小幅度的，他倒好，每日跟练拳似的，我那肚子日日都要鼓着大包，他父亲看了，说这小子出生后定然是个刷到弄枪的，他想让容Z继承他的衣钵，便给容Z起了个乳名叫阿菟，说能镇得住邪祟。”
宋朝夕差点一口茶水喷出来，不敢相信地盯着她，阿菟？谁能想到堂堂国公爷竟然还有这样一个乳名？她努力憋笑，出了老夫人的院子便笑得要岔气了。
晚间时，一袭玄色大氅的容Z回来了，宋朝夕瞥了眼他冷峻的眉眼，不由忍笑地给他端了杯茶。
等他净手抱了孩子，她又乖巧地站在身后替他捶背，只是依旧要笑不笑，似乎忍得十分辛苦。
容Z叹息一声，把她拉到怀里，“你笑什么？”
宋朝夕低头，憋得肩膀直抖，一抬头却面无表情，“谁说我笑了？国公爷你是不是看错了？”
她眼睛眨着，显得无辜极了。
容Z差点就信了。他懒得与她多费口舌，便把她拉到床去，这几日宫中事务繁忙，他们已经有几日没同房了，他拢着她的玉峰，手指冰凉又粗糙，摩挲着她柔软的皮肤，她被逗得无奈，紧紧咬着牙，不敢发出一点声音。怕一出口便勾人一样的媚。
容Z抚摸着她凌乱的头发，他很爱看她这样，平日里耀虎扬威，这时候却乖巧得很，怎么逗都可以，她细碎地呜咽更是好听极了，每每听得人浑身燥热。
宋朝夕双眼迷蒙，瘫软在他怀中，却不忘调戏他一把，娇声喊：“阿菟哥哥。”
她喊得他浑身都酥麻，只是这称谓让他笑却又无奈得很，他三岁后就再也没人敢这么叫他了。旁人多看他一眼都怵，她倒好，这么没大没小的。
容Z捏着她不堪一折的手腕，把她翻个身，惩罚一般，低声道：“朝夕，你又不长记性了。”
宋朝夕一愣，他攻势陡然猛了，她人都酥了，再也说不出完整的话。等次日一早起床，腰酸背痛不说，嗓子也哭哑了。
今日是大朝贺的日子，宋朝夕一早便穿戴整日和容Z进宫了。一场大雪下来，宫中的黄色琉璃瓦上盖了厚厚一层白雪，肃穆清冷，使得这原本就略显苍凉的皇家大殿更显得孤寂了。宋朝夕总觉得这皇宫的日子十分难熬，那么女人共享一个皇上，若是她，就算给她再多的富贵，她也是不肯的。
“这皇宫真像鸟笼。”
容Z圈着她的手，“自古以来，身居高位的人总是寂寞的。”
宋朝夕眨眨眼，“国公爷也寂寞吗？”
容Z垂下眼眸，他从前亦是寂寞的，只是习惯了便不觉得有什么不对。人失去一些东西，必然也会得到相应的补偿，而这补偿是许多人努力一生都无法得到的，他没有别的选择。
如今，他有她了。他握住她的手，宋朝夕心头一软，伸手抱住他，在他怀中蹭了蹭，只是她今日穿着不便，头冠上的珠子很容易刮到她，便离他远了一些。
这是宋朝夕第一次参加这样的宴席，皇后与她已是熟人了，便把她拉到一旁。与会的人都偷偷打量她，说不出的羡慕。国公爷是皇上的至交，手握兵权，国公夫人又得皇后垂青，也不知道这对夫妻走的什么运，运气都这么好。
皇后头戴龙凤花钗冠，一袭宽大的翟衣，形态端庄，含笑招待众人。等该走的环节都走得差不多了，皇后把她拉到一旁，面颊闪过一丝绯红，“你上次给我的香膏还有吗？”
宋朝夕微愣，“您说的是加了麝香的那种？”
皇后不自然地点点头，她自由学的是大家闺秀的礼仪，时刻以皇后的标准要求自己。与皇上一向琴瑟和鸣，举案齐眉，可自打上次皇上主动示好，她又找宋朝夕要了那些同房助兴的东西，她与皇上的感情便愈发好了。在她嫌弃皇上只顾自己享乐后，皇上便很照顾她，其后俩人从未有过的和谐。
可这段时间皇上又恢复了从前的冷淡，还破了一个宫人的身，那宫人进宫后一直没有宠，谁知皇上竟忽而间来了兴致。之后皇上又陆续宠爱了几位嫔妃，独独却三过她宫门而不入。
皇后因此心灰意冷，都有些糊涂了。
作为调解皇后家事的小能手，宋朝夕定然是要给皇后出谋划策的。只是她忽然想起前些时日的一件事，那日是两个孩子百日宴，可想而知来祝贺的人都送了两份礼，皇上也送了礼，只是那两块玉佩合起来便是一块。
宋朝夕便跟容Z开玩笑：“皇上这般抠门，皇后娘娘竟然也受得了。”
容Z便笑了笑：“皇上与皇后关系甚好，皇上已经许久没去别人那了，也是好笑，成亲二十载，才发现真心人就在枕边，皇上这次是真的栽了。”
宋朝夕蹙眉，既然皇上和皇后关系已经变好了，皇上怎么忽然去找别人了？男人动心不易，以皇上的年岁，真动起心来，也会如滚热岩浆，扑面而来让人无处躲藏。
“国公夫人？”皇后疑惑。
宋朝夕让人将准备好的美容棒和面膏等物呈上来，又拿出一个瓷瓶子，“这是妾身刚研发的口脂，以笔刷刷在嘴唇上，是从前市面上没有的色号。”
皇后一愣，打开便爱不释手，市面上的口脂来来去去就那么几个颜色，就是宫中调制的口脂也多年没有新花样。宋朝夕送来的这个却不同，如被暴雨淋湿后，滴着水的梅子，叫人忍不住想一口吞下去。隔着瓶子似乎都能想象到那雨后的日光和梅子的清香了。
“有些像梅子的颜色，却更亮一些，我这年纪怎么能用这么鲜艳的颜色？”
“怎么就不能？女子便是七老八十了，也一样可以很美。您年岁又不大，用这个会显得气色好。”
没有女子不爱美，皇后便愉悦地收下了。宋朝夕想了想，趴在她耳边说了几句。
是夜，皇后等在宫殿外头，皇上出来时见到她，眸光微闪，“皇后，你怎么来了？”
皇后端详着他，“皇上，你许久没来看臣妾了，臣妾对皇上甚是想念。”
皇上一愣，很快笑起来，“朕倒是忽略了皇后，实在该打，朕今夜就歇在皇后宫中。”
幔帐内，皇后倚靠在床头，不动声色地打量着身材高大的男人，皇上见她看自己，神色寻常地笑道：“看什么？几日没见到朕，你想朕了？”
皇后温柔如水：“臣妾自然是想皇上的，听闻皇上刚收了一个妹妹，臣妾要恭喜皇上了。”
“朕不过是见那女子乖巧，皇后连这也要吃醋？”皇上讪笑着把她拉到怀中，冲着她耳边吹气，状似**，“皇后，你我许久未曾同房了，便不提别人了吧？朕今夜只想要你。”
皇后莫名觉得不对，眼前这个皇上体贴温柔，对她也百依百顺，可她与皇上夫妻二十余载，实在清楚皇上的为人。皇上节俭保守，不喜铺张浪费，虽则是九五之尊，可她不得不说，他身上也有许多臭毛病，比如同房时没有太多技巧，总是直来直去，她初次破瓜时疼得近乎晕厥，后来便恐惧这档子事，身子也没从前那般水润了。这也不能全怪他，他这样的身份，一向是女子讨好他。他无需讨好任何人，那些个女子便使劲浑身解数让他舒坦。他如何知道取悦别人呢？
又比如皇上自己有几个妃嫔，可每每她对他心不在焉，他便不大高兴，总要去别人宫中折腾一番向她示威。
二人从前一直是这样过的，直到不久前才关系和睦，她也曾埋怨过皇上这些臭毛病，只是自己的夫君自己知道，想要改正又谈何容易？眼前这个男人实在过于完美，完美得不像皇上了。
皇后回神后猛地推开他，有些不自然地擦着耳朵，“皇上，您不要乱来。”
皇上蹙眉，“你这是何意？”
“臣妾来小日子了，不太方便伺候。”
皇上明显不高兴，甩着衣袖，怒视着她说：“你怎么不早说？”
望着他离去的背影，皇后眉头蹙得更紧了，心头却莫名松了口气。
明启十二年，注定是不平凡的一年，这一年宫中发生了不少变故，先是皇上的长子大皇子在骑马时，从马背上摔下断了腿，再是二皇子无故失踪。这一年初，宫中阴云沉沉，朝中人人自危，就在众人以为新一年的厄运散去时，一向康健的皇上竟忽而晕厥在御书房，不省人事了。
听闻皇上晕厥之前有感自己时日无多，便写了传位的圣旨。可大皇子断腿无缘帝位，二皇子行踪不明，皇上能传位给谁？
直到圣旨颁布，众人才大惊失色，皇上竟然要把皇位传给七王爷？
自家的皇位拱手让给旁人，史上不是没有类似的事。前朝有皇上死后无子，便让位给自己的旁支，勉强让自家人登上皇位，可当今圣上明明有二位皇子，即便二位皇子都无所出，却也没必要把皇位让给旁人。
朝臣议论纷纷，都觉得此时蹊跷。
“这怎么行？众所周知，七王爷是个傻子。”
“怎么是傻子？你没听到外头的传言吗？据说某日七王爷做梦，忽然梦到大罗神仙，那神仙说他本是仙尊下凡，因为命格特殊，天帝只能封住他的神智，让他不至于忆起前世的事。如今他受封时日已满，受上天眷顾，已经神智清明了。现在的七王爷能文能武，若七王爷能登基，也不失为一件美谈。再者皇上已经把皇位传给七王爷，七王爷如今进京继位，是名正言顺的。”
“皇上何曾说过这话！老夫怎就不知！我看皇上这圣旨着实蹊跷，没有下头盖章的圣旨，怎么能有效力？”首辅蒋怀山冷哼一声，盖章定轮道：“虽则皇上昏迷不醒，却也不是药石无医，传位之事要慎重才行，有什么还是等皇上醒过来再说，国公爷，您以为呢？”
容Z面色平静，却根本不回答，只是甩着衣袖走了。相权站在大殿门口，远远望着不远处，等穿着银色铠甲，一身肃杀之气的男人走近，相权才迎上去，“国公爷。”
“皇上如何？”
“还在睡着。”
皇上不省人事，沉睡在龙床上如死了一般，面色铁青。太医也看不出花样来，只说皇上如今油尽灯枯，再好的补药都补不回来。容Z忽而想起他们年少时，他和皇上打赌看谁能躲过看桃林的那个怪老头，进林子里摘得他像命一样守着的桃子。
后来他们进去摘了桃，便找了颗大树，坐在树上对饮。
皇上彼时还是王爷，胡闹起来比他还疯。他是皇上，他是臣子，以他们的关系，该相互猜忌，彼此怀疑才对。他们这样的关系是不适合有真心的。
可他还是觉得，此生得一挚友，是天大的幸事。
容Z面色沉沉，一声令下，两列身着铠甲的死卫便围在大殿门口。相权担忧道：“国公爷，如今皇上昏迷，您这样做虽则是为了皇上好，却不合规矩。”
“无碍，任何事有我担着。”
相权点了点头，皇后听到他们的谈话声，从里头出来，她衣不解带地照顾皇上，显得十分疲倦。见了容Z仿佛才有了主心骨，“国公爷，如今皇上成了这副模样，大皇子和二皇子之事又十分棘手，宫中已是一团乱麻，国事就全仰仗国公爷了。”
容Z沉声应道：“从现在开始，大殿由死卫把手，一只苍蝇都不许进来，所有吃喝的东西都需得太医多次查验才可入口！”
皇后被他弄糊涂了，直到一袭玄色铠甲的陆骁沉沉走来，拱手道：“国公爷，如您所料，七王爷已经进城了。”
容Z拿起佩剑，靴子踩在青砖上，留下沉沉声响。
银色铠甲折射出冷芒，将士们自动为他让出一条路。
他明明只身一人，却胜似千军万马。
他身后那些战士，士气都比刚才足了，人人都像是一头猛兽，恨不得容Z一声命下，便冲上来，咬断他的喉。
七王爷蹙眉，他从前装疯卖傻时，便最忌惮容Z，那时容Z经常盯着他看。眼神似幽深潭水让人望不见底。好在容Z一直在外打仗，否则他真不确定自己能否从这京城逃出去。如今他有皇命，是皇上下诏让的位，不出意外，皇上今夜就会驾崩，等消息传出来，他便领兵进去登基。
名正言顺又万无一失！
七王爷骑在战马上，他比从前粗犷了些，脸也黑了不少，却有了点男人的样子。如今他不再装疯卖傻，从外表看比皇上确实差不了多少，若他登基未必会比皇上做得差，只是，这皇位是皇上的，容Z不能让任何人从他手中抢了去。
七王爷却势在必得，单手执剑指着他，“皇上已将皇位传给我，我奉皇上旨意进宫。”
容Z漫不经心地看向黑色剑鞘，“哦？”
“你敢违抗皇命不成？”
“皇命？皇上如今昏迷，哪来的皇命？我眼中只有一个皇上，若不是皇上亲口告诉我他的命令，那么谁都别想从我容Z眼前走进紫禁城！”
七王爷深吸一口气，他纵然早有谋划，也觉得冥冥中有一股力量推动自己。他天命所归，应该无惧才对，可面对容Z他还是没有十足把握。
“容Z，你别不识好歹！皇上传位于我，我便是未来君主，你乖乖束手就擒，我饶你一命。”
又落雪了，天阴沉沉的，似乎每逢战役，总不能有一个好天气。
容Z极淡地笑了，他很少有表情，可每一丝表情又很有重量。这一笑七王爷以及他身后的将领便都紧张起来。
“你不信我的话？你若从我，我保你国公府昌荣百年！”
容Z手握刀柄，刀出鞘的声响割裂了他的话音，这声音便替他回答了――他不愿意臣服。
又似乎是在嘲讽七王爷――就凭你也配？
雪瞬间大了起来，司天监曾断言今日会有暴雪。暴雪时分，人的情绪都被掩盖，感官都钝了起来。七王爷望向对面将士落雪的头顶，心头升起难言的涌动。冲破这层阻碍，宫中谁还敢拦他？如今太平盛世，皇上有重文弱武的倾向，若不是容Z，这宫中的武将谁会入他眼？
冲破这层阻碍，他便可以成为天下之主。
他曾经忍辱负重，装疯卖傻，为的不过是今日，如今他已经站在风口上，他不走也得走，他已经没有退路了。好在这条路注定是好走的，他万无一失，他给皇上下的药是没有解药的，他又有皇上的圣旨。
七王爷热血沸腾，握剑的手愈发紧了，好似已经看到自己身穿冕服，接受众臣朝拜了。