袁绍战败被张郃放生，与袁谭仓惶渡过黄河逃回黎阳，得到了守将蒋义渠的收留，悲愤之下袁绍大病不起，被送回邺城修养。
虽然如此，袁绍还是稳定住了混乱的局势，河北之地并没有大乱。
此时黄河北岸的曹操获得大胜而士气正旺，因此曹操趁势下令让军队北渡黄河围攻仓亭、黎阳，袁军节节抵抗虽然并没有丢失城池，但是损失惨重难以为继。
相对另一边曹操在连连取胜的情况下也颇多伤亡，郭嘉敏锐的看出了局势，在诸将领积极请战的情况之下，他阐明了袁绍虽然在官渡遭遇大败导致元气上的重创，但是他有实力，只要袁绍尚在河北之地就会团结起来，更何况曹军虽因大胜士气高涨，但实际上已为强弩之末，硬着头皮深入河北不禁会泥足深陷，而且还会给四方盘踞的各军阀势力以可趁之机。
荀攸也对曹操说：“据闻袁绍经此大败在黄河之滨呕血数升，我估计他应该命不久矣，等到袁绍一死，他膝下的长子袁谭、三子袁尚必定会为争夺权力而互相残杀，到那时我们再行出兵可获大胜，必定能够以很少的代价夺得河北四州。”
曹操冷静思考之后认为郭嘉和荀攸两位军师的看法十分有道理，于是采纳了他们的建议，徐图撤兵准备班师许都并昭告天下这场战役的胜败。
与此同时，因承受不了失败而大病一场的袁绍坐着车辇一路颠簸返回邺城。
回到邺城后郭图、逢纪为了发泄袁绍因战败而积蓄胸中的怒火，以免殃及自己，向袁绍进谗说张郃、高览降曹，实属大逆不道，应将其家眷尽数诛杀以平袁绍之怒。
面色煞白且时不时咳嗽的袁绍确实因为文臣武将的投降阵亡而恼怒不已，听了郭图和逢纪的话袁绍急命甲士前去两人家中将其一干家眷全数擒拿问罪，然而甲士所去的张家和高家早已是空空荡荡没有半个人影。
在郭嘉前去招降他们之前他就秘密遣人暗中将张郃和高览的家人护送至许都安顿，袁绍扑了个空心中更加恼火，导致急火攻心而胸口异常痛苦，他手握锦帕捂在口上越发剧烈地咳嗽着，侍女赶紧上前俯身拍着他的后背。
痛苦稍缓后，袁绍无意间发现后院之中有人在嬉闹，等他看清在园中嬉戏的正是自己的幼子袁买，顿时火上心头的他丢掉了手中的锦帕迈着步子快步胯下台阶，来到花坛边怒视着素来为自己所宠爱的袁买：
“我与曹操交战大败，你这逆子竟然还再次胡闹嬉戏，真是孺子不可教也！”
说罢他便抬起脚朝着袁买的肩膀踹了过去，然而张张春华却从一旁跑了出来挡在了袁买的面前，袁绍的脚没有来得及收住因此狠狠的踹在了张春华的胸口，刚过十岁的幼女哪里经得住成年人这么大力的一脚，瞬间便向后倒了下去。
袁买见状吓得大惊失色，张春华侧卧在地上表情十分痛苦，但是却并没有发出任何喊叫声。
怒火无处发泄的袁绍看到了张春华挡在了袁买的面前，当即更加愤怒，竖起了颤抖的右手指着倒在地上的张春华颤颤巍巍的说道：
“你想要替他受罚是不是!好...好...”
袁绍转过身一把拉过身旁的甲士抽出了其腰间的佩剑双手握住剑柄走到张春华的面前：
“那我就成全你...”
这一情景被刚巧经过花园的甄宓看见了，她看情势不妙赶紧上前在袁绍高高举剑之际将张春华抱在了自己怀里，袁绍瞪大了眼睛看着甄宓，气急败坏之下他丢掉了手中的宝剑：
“反了！你们一个一个的...这都是要反了啊！”
将张春华抱回自己房中后甄宓迅速察看她有无外伤，张春华强忍着疼痛摇了摇头：
“姐姐，我不痛...”
“还敢胡言...”甄宓看着张春华咬牙忍痛的模样不禁有些心疼：
“父亲现在因为战败而情绪不稳，你怎么可以在这个时候冲出去呢？”
张春华双手撑着床沿支起身子笑着说：“我若不冲出去的话，挨这一脚的就是买儿了...”
见张春华如此善良纯真，甄宓十分不忍的伸出手轻轻将张春华的发丝撩到耳后：
“那不一样，买儿是父亲的亲子，所谓虎毒不食子，他现在的脾气十分暴躁，且不论你是养女，单论你与张郃有旧，方才那一剑很有可能会真的落在你身上的。”
情势如甄宓所料，袁绍经此之后便不再像以前那么宠爱张春华，相反的每次张春华和袁买照例前去请安之时袁绍往往不对张春华说一句话，张春华也十分懂事，从而耍小孩子脾气，见袁绍不愿意看到自己便悄无声息的自行离去了。
这些都被甄宓看在眼里，有好几次甄宓都觉察到袁绍看张春华的眼神之中已露杀气，这让她的内心惴惴不安，她知道袁绍很有可能一个不高兴就把张春华给...
曹军这几日没有像往常一样的紧急备战，而是就地休整择日还都。
司马懿坐在山坡的草堆上俯视着连日来被鲜血和尸体多掩盖的大地，闭上眼睛后他静静的感受着空气中仍问散去的血腥之气，回想着之前南阪曹操大败文丑，并砍下降卒鼻子的揪心画面，又回想着乌巢之战中两军于烈焰之中拼杀，众多袁军士兵被烈焰焚身的残忍场景...
他猛然睁开眼睛使劲的深呼吸，几乎不敢相信自己亲眼所见的他难以承受这些，对于司马懿来说排兵布阵、运筹帷幄原本只是简简单单的事情，但是没有想到一切正如曹操所言：
战争...就是杀人...
“一个人坐在这里发呆吗？”
将司马懿从回忆之中拉出来的是张郃的声音，司马懿闻声回头，只见迎面而来的是一个酒囊，慌乱之下司马懿下意识的伸出双手将其接住，等他看清楚手中的酒囊后又将其丢还给张郃，却不曾想被张郃身旁的郭嘉一把接过：
“你不喝也别浪费了呀...”
见郭嘉大战之后又恢复成之前那玩世不恭的模样，司马懿觉得厌烦扭过头不再看他：
“你都只剩半条命了，居然还敢喝酒？”
“半条命？”
张郃侧过脸看着右手举起酒囊一饮而尽后露出畅快之态的郭嘉，感到十分诧异。
“你可别听他胡说，这个花花世界我还没有看够呢，怎么轻易舍得死呢？”
郭嘉为了不引起张郃的怀疑，刻意用他那放荡不羁的口吻否定了司马懿的话。
司马懿起身后看到张郃面色似有愁云，感到好奇：
“将军的家眷已经全数安全抵达许都并有专人护卫，怎么你还是一副有心事的模样？”
自己的心思被司马懿看出来了，张郃也不加以隐瞒：
“实不相瞒，虽然我的亲人都已经脱离冀州，但是还有一个与我有兄妹之谊的妹妹扔在邺城，虽然她已为袁绍养女，但是我怕以袁绍的为人会加害于她...”
“哦？”郭嘉一把勾住了张郃的肩膀扬起眉毛，露出了不怀好意的笑容：
“看不出你张郃还挺多情的，一个甄家小姐，现在又来一个袁绍养女，好不热闹啊...”
张郃冷冷的瞥了郭嘉一眼：“怎么在营帐之中看你挺英明睿智、一本正经的，一出来就变了个人似地令人生厌呢？”
他一把将郭嘉推开解释说：“她叫张张春华，是我在朝歌黄河之畔救下的一个女孩子，人家才十一岁，你在那里瞎说什么呢！”
郭嘉与张郃来回斗嘴，司马懿却陷入了震惊之中：
张张春华...十一岁...
这与昔日在牧野附近山峦堕入山崖的张春华竟然是那么的吻合...
是她?她还活着？
不，那么高的山峰肯定不会活的...
说不定她得贵人相助侥幸得生呢？
不，不可能，绝对不可能...
司马懿在内心反复推翻自己早已认定的事实，但是结果都是一样的：
巧合，一定是巧合，张春华早就已经死了...
从司马懿那不明显的慌乱神色中似乎读出些什么的郭嘉，低着头打量他问道：
“怎么？这份叫张春华的姑娘让你很在意吗？”
“没有...”司马懿摇了摇头微微叹了口气：
“只是和一个故人恰好同名罢了...”
眼见袁绍对张春华的态度日益冷淡，甄宓害怕迟早有一天袁绍会对她怀有杀机，为了保全张春华的性命，她连夜派人秘密送张春华去幽州的蓟城，并托张春华将自己的亲笔书信交由袁熙，恳请他照顾张春华。
临上马车之际，张春华对甄宓说：“姐姐，你不如和我一起去吧...”
甄宓心里明白张春华的担心，袁绍近日来的疑神疑鬼以及身体状况的每况愈下，令所有人都人人自危，袁谭和袁尚也趁着这个机会紧锣密鼓的加紧争权夺利，现在的邺城实在不是个安生之地，但是对于甄宓来说，自己已经嫁给了袁熙就是袁家的人，袁熙临别前托自己要代替他好好照顾母亲刘夫人，她觉得自己不应该离去。
望着马车趁着夜色绝尘而去，消失在漆黑的尽头，甄宓不由自主的对着已经完全看不见踪影的张春华挥手告了别：
“张春华，你一定要好好的活下去...”