得到曹操背后支持的刘备，依靠曹操定期补给给他的粮草在小沛继续招兵买马，实力也渐渐得到了加强，这被与他近在咫尺的吕布所怀疑。
之前刘备在小沛招揽人马被吕布击溃，有人建议他趁着刘备尚未做大将他连根拔起。
陈宫听后觉得不妥：“我们刚刚向朝廷表达了忠心，而刘备又是受曹操所委任驻扎小沛，等同于刘备已经向曹操表示了效忠，如果我们对刘备展开进攻的话，有很大的可能会招致曹操出兵援助。小沛原属豫州，我们上次攻打已经侵犯到了曹操的领地。如果再次攻打的话，到时徐州恐怕会被曹操整个吞并，将军您好不容易在这里落脚，切不可鲁莽啊。”
吕布觉得他说的有道理，便决定暂时不攻打小沛。
早已看出吕布非徐州之主，因此在某人授意下暗中和曹操暗通款曲、密谋消灭吕布的陈登知道了这件事，觉得是个很好的机会，便着私下里吕布邀请他饮宴的机会试探道：
“将军不可以徐州之兵去伐刘备，但又担心刘备逐有壮大之势于己不利，对否？”
心事完全被看穿的陈登看穿的吕布叹了口气：“岂止是担心，简直是如鲠在喉啊。”
认为时机成熟的陈登便开始谏言：“公台先生所言不无道理，但并不意味着刘备无法根除，在下有一策可令将军既不用出兵，亦可除了刘备这个心头大患。”
“哦？元龙快快讲来！”吕布听后眼睛一亮，顿时来了兴趣。
陈登继续说道：“先前背叛袁术的韩暹和杨奉二人现在徐州、淮南之地以劫掠支撑军队，早已沦为草寇之辈。将军不妨利用这些亡命之徒的贪婪去攻打刘备，暗中许以他高官厚禄。”
吕布听后右手不停的转动着酒盏，久久闷不发声。
陈登看出他内心的疑虑，小声说：
“命令只需暗中下达即可，他二人绝非刘备敌手，等他们战败时必定会向我们求救，刘备也必会追击，到那时我们可以刘备意欲入侵徐州为由追讨他，曹操便不会插手。”
听完了陈登完整的计划后，吕布大笑着拍手称好：“元龙先生，好计好计！”
在没有和陈宫商量的情况下，吕布让陈登写下书信送往杨奉、韩暹处。陈登考虑到计划的可行性建议吕布还是亲自写为好，这样更能让杨奉和韩暹相信自己的话，吕布最终亲手写下了书信，让陈登作为特使去在广陵郡和扬州边境之间游动的杨奉和韩暹。
得知吕布在事成之后会让他们广陵郡的郡守，杨奉和韩暹颇为动心，于是答应了吕布。
早在杨奉和韩暹出兵之前，坐守小沛的刘备就收到了在下邳城内的陈群给自己寄来的书信，信中几乎将吕布和陈登的整个计划完整的告诉了刘备，让刘备提早做好防备。
看完信后刘备将竹简重新卷折好后丢到了前面的火盆中，站在刘备身旁的赵云和壮汉看刘备丝毫没有动作的表现，显得有些焦急，尤其是壮汉最为沉不住气：
“主公，根据文长所言杨奉和韩暹的军马很快就要杀过来了，我们不作任何部署吗？”
赵云虽然没像壮汉一样急得跳脚，但是也不免露出了担忧之色。
这时沉默了很久的刘备忽然问了一个和这件事没有半点关系的问题：
“云长还没有回来吗？”
壮汉和赵云摇了摇头，刘备不禁叹息了一声：
“他一个人在外，希望不要出什么事情才好。”
当赶到留县的时候杨奉命令军队原地驻扎，之所以没有发动攻击的原因在于吕布承诺给他们的粮草无法支撑接下来的战争，杨奉多次派人前往催粮吕布都没回复押送粮草的期限。
刘备听说了他们在留县驻扎了两日都没有行动，心中料到了他们不出兵的理由。
壮汉见状迫不及待的请战道：“主公，既然是这样我们不如趁机主动进攻吧，他们粮草不足，士兵的战意肯定不如我们，给我三千人马我就可以把他们彻底打败！”
而刘备似乎没有听他他的一番慷慨陈词，转而对一旁的赵云问道：
“曹操这次送来的粮草快到了吧？”
赵云点了点头，刘备满意的笑了笑。
事实上杨奉也并不是一个完完全全的庸才，他知道粮草不足的情况下主动进攻刘备是自取灭亡，所以才故意在留县一代徘徊，引刘备出战。一旦他到了徐州的范围，吕布定然不会坐视不理，这也是他所希望看到的。
然而刘备对自己的挑衅完全不为所动，反倒令他被动了。
就在这时，杨奉收到了派往小沛的探子回复的密报：
曹操援助刘备的粮草今夜将会到达小沛，杨奉和韩暹商议后决定趁夜率领快骑劫走粮草，一者可以补充自己所需，二者刘备无粮支撑在小沛是待不了多久的，自己可不战而胜。
主意下定后，杨奉亲自率领二百轻骑趁着月色的掩护，绕过小沛的南面朝梁县往小沛西门的必经之路奔西而去，韩暹留守军营指挥。
到达预定地点后，杨奉的军队正好看到了点着火把夜行的运粮队，欣喜之余他下令快速追击。一见有人来劫粮，押送粮草的士兵皆四散而逃，杨奉顺利的得到了大批粮草。
“没有了这批粮草，我看刘备能撑到什么时候！”
还未等杨奉体验着轻而易举的大胜之喜时，忽然周边的丛林之中火光林立，很快的大批人马就将他们这区区的二百人围了个水泄不通，赵云和刘备站在高坡上俯视着杨奉。
自知已经中埋伏的杨奉看到这样的处境，挥舞着长枪对身边的骑兵喊道：
“不用害怕！我们合力冲出去！”
看他们并不打算就此投降，赵云驱白马从高坡上俯冲下去，如白色闪电一般的迅速。
杨奉见他朝自己杀来慌忙提枪迎击，然而自己的一枪不仅被赵云闪过，随即还被赵云横枪将自己打落马下，整个过程几乎是一瞬间的事情。
这时刘备骑着马缓缓来到了赵云的身旁，而赵云的枪抵在了杨奉的胸前，杨奉知道自己除了投降之外没有其他生路，便向刘备乞求生路：
“玄德公，与你交战实非我本意，是那吕布指示我这么做的！”
在火光映衬下，刘备的表情看起来似笑非笑，令人捉摸不透他在想些什么，只淡淡的说出了一个字：“哦？”