江上往来者甚多，水流并不湍急，但微有冰凉。东方明自江边居住几年下来，练就一身极佳水性。他让儿子在船头老实坐稳，自己却脱下衣裤，下江畅游一通。游罢跃身上船，直呼爽快。随后他挑了处僻静地方，洒下渔网，支上鱼竿。
东方明虽粗布草鞋穿扮，浑身却散逸着书生之气。他眺望金光粼粼的水面，一边畅饮美酒，一边高声吟诵：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。好酒！好山！好水！好地方！”不觉诗兴渐浓，转身对儿子吟道：“水光潋滟晴方好。”“山色空蒙雨亦奇！”小子墨脱口对出下句。他又连吟了几句，小子墨一一对答如流。
父子二人对诗嬉戏正酣，东方明望见一片春江山色大好，儿子又乖巧伶俐，不禁念起昔人故景，转而触景伤怀，一时情起便予他啁了几口酒喝。都言有其父必有其子，东方子墨纵是小小年纪，喝起来却同父亲一般视酒如珍。良晌之后他二人将葫芦全部喝干，醉意上头，竟双双在船上酣睡起来。
待到东方明清醒，早已不见了江上点点轻帆，却觉渔船已漂至一处陌生水域，周遭景色亦是前所未见。他低头观察江面，发现本应清湛的江水非但浑浊不堪，更似变为赤褐色，渐有一道道漩涡从江底升起。
东方明神志游离，骤然觑见前方天际黑云压境，风雨欲来。天幕仿佛被割裂一般阴昏晓分明。这头乾坤朗朗，便如佳妙仙境；那头却昏暗无比，犹似阴深魔府。他心念情势不妙，早有万分悔意：“东方明，你当真该死！光顾馋酒险要误了性命！”
东方明一边唤醒了船头酣睡的儿子，一边拼命将船划向江岸。“爹爹，这是怎么了？天边缘何这样黑？江水怎么这样红？”小子墨一觉醒来即被眼前所见惊吓，不由失声问道。
“墨儿别怕。要变天了，咱们这就回去。”东方明想起崔九叔曾向自己讲过，传说百年前这江水也曾变过颜色，其后三年之中，花溪村瘟疫一年，绝鱼两年，洪涝三年。这小小渔村几乎由此绝迹。他不敢再往下想，唯有拼尽全力划桨。江面却好似越行越宽，始终无法抵岸。
不想那片黑云行速竟如此之快，顷刻间天空已全暗了下来。说来古怪，便在这时，江上突然刮起了大风，掀起狂涛怒浪。打数十丈远水面上兀的卷起一条水柱，那水柱旋转极快，且越卷越大，越卷越高直入黑云。
“爹爹，我怕！”小子墨一头扎进父亲怀中。
“墨儿别怕，你这样爹爹没法划船了，有爹爹在定然无事。”东方明虽如此安慰儿子，却早已动心怵目、彰徨不定。小子墨此刻更不敢睁眼，只紧紧抱住父亲，身子蜷缩成一团。
巨大水柱宛若一条直飞入天的水龙，于惊涛骇浪中奔腾咆哮，震天骇地。一条“水龙”本已让人惊为天象，哪知在不远处水面，轰隆两声巨响，乍然又窜出两条“水龙”，翻江倒海一般旋绕合进，顶端虬曲交缠，合而为一并入苍穹。黑云之上雷鸣电射，哗啦啦落下暴雨如洪。
这等奇观异象若有幸在江岸观望，倒不失为人生奇遇。然而其中一条“水龙”即刻就要吞没东方明的渔船，他方把儿子搂抱入怀，“水龙”便将他们父子连同渔船一并掀翻掳走。渔船在半空中被撕扯粉碎，淹没于阵阵光雷之中……
花溪村内，暴风雨虽也骤然而至，却在一夜间放晴。村民们聚在街市纷纷议论着昨日那场灾祸。
“你们知不知道这大雨冲走了江头老于家的茅屋。全家五口命丧黄泉，到现在也没找到尸首，真叫一个惨那！”一人冲大伙言道。
“死了人确是不假，可他家却不是被大水冲垮的。”一个邋遢汉子危言驳道，“你们没见昨天江上龙吊水吗？听说老于头前几日又捕到一条大鱼，当即回家吃了。谁曾想那大鱼乃是龙宫太孙，老于头一家因此迁怒了龙王老爷，便被那虾兵蟹将掳走了去。”邋遢汉子神秘兮兮续道。
“你这泼皮最爱瞎诌，老于头一家是多好的人！那年战事吃紧，精壮男丁都被征走，村里一下闹了饥荒。若不是老于头给你口粮吃，你现在还能在这里满口胡柴？”另一人鄙夷道。众人七嘴八舌你言我语，个个眉飞色舞。
村民们聚聊正欢，东边突然跑来一个身材丰腴的中年村妇，见到人群便冲将进来，气喘吁吁问道：“哪位相公瞧见了东方明他们爷儿俩？”旁人一看，原来是村西酒肆的老板娘李翠屏。
一个毛头个子噗嗤笑道：“我当是谁这么猴急，原来是屏娘跑来寻夫了！”。
这李翠屏原本稍有家资，数年前携钱财随丈夫儿子打北方逃难，在这花溪村落脚生根，买下一间陋旧酒肆做起买卖。此地虽处然僻远却邻接江水，偶有往来客船歇经此地，故而生意还能勉强维持。也便在那时，夫妻二人周济了怀抱婴儿、流离失所的东方明，让他们得以生活定居下来。
李翠屏素日只管经营店铺，丈夫则同当地人到江里捕鱼生计。一家三口本已过上心安日子，不曾想前年官府衙门派人加取渔课酒税，丈夫焦虑之下偏偏患上咳疾。期间李翠屏虽访遍附近医士，怎奈丈夫却久病难愈，匆匆离了人世。自己小儿子本就不服南方水土，又似因思父过度，患上肺痨夭折了，仅剩她孤苦一身。自那以后李翠屏雇了个坡足残疾的小酒保将就度日。她自己已如此窘迫，却还不忘帮扶东方明父子。像李翠屏这种久在生意之人，自然与人招呼周全。再加上她性质豪爽，仗义疏财，号为村中老实人打抱不平，小一辈人多敬她一声“屏娘”。她年纪虽大上东方明几岁，但鳏夫寡妇久在一起，难免有一二好事之徒非议。好在东方明处事一向襟怀坦白，对恩嫂李翠屏礼数周全，又在村中与人为善。村民中毕竟大数质朴仁厚，这一流言也就难成气候了。
却说当下李翠屏寻不见东方明父子本就心里焦躁，面前这个毛头小子又在这里胡言乱道，惹得她恼羞成怒，便抬腿一脚径直踢向那毛头小子命门。那毛头小子“哎呦”一声惨叫，捂住裤裆倒在地上叫苦一阵，便急身逃了去。
围观者看得捧腹，人群外却有一个老渔夫闻听有人正谈论东方明，遂挤进身子说道：“昨天我还见他在江上行船，本来我的渔船远远跟在他后面，可还没来得搭上话。后来我看江上要变天便收了船，回到岸上却再没见到他。”
“莫不是也让龙王掳去了？”邋遢汉子幽幽说道。
“你这逸夫蠢汉骗口张舌，休再胡言乱语。东方先生平日与人为善，龙王老爷怎会和他过不去？”另一人替他叫屈。
“唉，这可难说那！咱们花溪村家家捕鱼，谁知道捕到的都是些虾兵蟹将，还是龙王老爷的龙子龙孙？况且听说他今年收成也不在少……”没等这邋遢汉子把话说完，老渔夫蓦地瞥见李翠屏脸色甚是难看，忙向议论之人挤眉弄眼道：“诸位都别乱说，这东方先生贪酒，说不定此刻正在某一处喝酒也未可知呢！”
众人看到李翠屏神情越发呆滞，又觑见那老渔夫连递眼色，当下各自心领神会散了。