“怎么回事？”圣元帝眸色暗沉，看向面色惨白的九皇子。
借着宫人的灯火，九皇子终于看清了皇长孙青黑浮肿、鬼气森森的脸。他瞪大了眼睛，不由自主地后退了一步。
似是终于明白了什么，九皇子向前几步，跪到圣元帝面前。
“我没有害宁儿，这件事有古怪，请父皇查明，宁儿为什么会出现在这里。”他抬头望向圣元帝，嘴唇颤抖，脸上却满是坚毅之色。
几日之内，最为倚重的长子、长孙接连丧命，圣元帝眼中酝酿起滔天怒意。他掷出一张纸条，问：“那这个作何解释？”
纸条缓缓飘落在九皇子面前，上面正是九皇子的笔迹：“太子哥哥的死另有蹊跷，请前往灵堂一叙。”
落款正是九皇子的名讳。
圣元帝指向谢嘉树面前的法坛，道：“你们又是在做什么？”
九皇子不敢置信地瞪大双眼。
此情此景，任谁见到，都要怀疑九皇子与谢嘉树在做法咒杀皇长孙。
更甚至，太子的死也另有玄机。
谢嘉树跪在九皇子身畔，禀道：“九殿下知我师从张真人，心忧太子殿下有遗愿未了，故让我为太子殿下做个道场。”
没有提招魂的事。
“遗愿？”圣元帝一怔，他知幼子向来赤子之心，且与太子感情极好，有此举动实属正常。他神情松动了几分，问道，“太子有何遗愿？”
太子的魂魄消失了，恐怕已经遭遇不测。
谢嘉树知道，若是直言只会触怒圣元帝：“不曾感应到。”
圣元帝目光落到长孙尸身上，目露痛惜，冷笑一声，“那宁儿是怎么回事？”
谢嘉树诚恳道：“皇长孙乃中了傀儡之术，受人操控，欲嫁祸九皇子。宿燕观乃正统道门，臣又如何会咒杀一术。”
圣元帝又如何不明白事有蹊跷，但他心乱如麻，无法理清头绪。
谢嘉树并不打算暴露太多，恐招圣元帝忌惮。
但他又不能什么都不做。
只能让圣元帝相信，皇长孙尸身受控，自行来灵堂了。
他指尖连点，一道控尸术缓缓成型，悄无声息地打向皇长孙，悄然隐没。
只见没有了呼吸的皇长孙缓缓挣动，竟自己站了起来。
“啊啊啊……”正在收敛尸身的宫人无不惊骇欲绝，四散而退。
灵堂里顿时大乱。
谢嘉树不想对皇长孙尸身不敬，只是让其跳了支舞，就又重新躺下。
满室宫人却依然惊悸不已，见他一动不动了，一时也无人敢靠近。
他们不由暗暗怀疑，皇长孙究竟死了多久了。
圣元帝头痛欲裂，心中对幼子的怀疑却消退不少。他一边让人封了灵堂，调查皇长孙出现在此的原因，一边宣了太医来查验皇长孙的尸身。
“来人，把九皇子和谢世子带回长渊宫，严加看管。”
……
谢嘉树与九皇子被软禁了。
九皇子立于窗前，一动不动，面容憔悴。
谢嘉树见他伤心，不由安慰道：“陛下应该是信你的，否则我们就进宗人府了。”
九皇子沉默不语。无论是谁，连丧两名至亲，又被人诬陷，都无法释怀。
谢嘉树盘膝坐下，开始沉思。
他还有许多手段，能在圣元帝面前证明清白，但最终却按耐下来。
他如今越厉害，反而会越可疑。
他将穿越以来发生的事情细细梳理，不由想到那形迹可疑的女道长。
他突然意识到，她的目标，或许是九皇子。
新年宫宴上他见到太子之时，太子浑身气息清正，并未沾惹邪祟。但他半年前第一次见到九皇子之时，他就已阴煞入体。
是什么促使她舍太子而就九皇子？
谢嘉树直直盯着九皇子，问道：“除了半年前遇鬼，你还有遇到异常的事情吗？”
九皇子见他一脸正色，不由微微怔愣，道：“一年多前，我突然陷入昏迷，御医束手无策，后来母后无法，请了清虚观高人连续做了七天道场，竟是醒了。”
他似是迟疑，“不过这都是母后告诉我的，我并无记忆。”
谢嘉树心中疑窦更深。他突然抓起九皇子的手，并起手指，念了几句咒语，点在九皇子脉搏之上。
一股迷蒙的金芒在九皇子身上流转，但他身体深处，仿佛又一个黑洞，金芒如泥流入海，转瞬被吸食干净，消失不见。
九皇子见了诡异情景，不禁毛骨悚然，问道：“这是什么？”
谢嘉树眉峰紧蹙。
九皇子见他面色沉凝，不言不语，心中一紧：“嘉树？”
谢嘉树回神，抬眸看他：“这是夺运钉。”
刚刚，谢嘉树借由九皇子身体深处磅礴的气运，窥见了一丝天机。
他忽然之间似有领悟。
太子并非天命之子。即使无此次灾劫，最终也会因父老子壮，被猜忌圈禁。
真正被气运所钟的人，是九皇子。幕后之人想要的，是在他未长成时夺取他的气运。
这人是谁？
谢嘉树隐隐有了决定。唯有将那女道长抓来，才能知晓她一个世外之人，要这国运，所图为何？
九皇子还是满脸茫然：“……夺运钉是什么？”
谢嘉树缓缓吁了口气：“人的气运有强弱，但均是有定数的，夺运钉却可以夺取别人的气运，为己所用。但此法太过阴邪，极易遭到反噬，用的人极少。”
“有人将夺运钉钉入你的体内，日日夺取你的气运，又恐遭反噬，不断打压于你，你越倒霉、狼狈，反噬就越弱，她也就越加安全。”
“长此以往，你必将气运耗尽而亡……”
九皇子闻言心中惊骇不已，想到太子哥哥，额上沁出冷汗：“我、我也要死了吗……”
谢嘉树指着自己面前：“不会的，有我在。你坐到这里来，我为你取出此钉。”
九皇子听话地走过来，学着谢嘉树盘膝坐下。
谢嘉树安慰他道：“别担心，你气运浓厚，拔出后虽会损及你一些运道，对身体无碍。”
谢嘉树没有说的是，九皇子气运被夺，日后哪怕还能登上至尊之位，也注定了一波三折。
九皇子闻言却平静了许多。
谢嘉树的视线与他充满信赖的目光对上，心中一沉，不由凝神静气，专心将法力打入九皇子体内，感应夺运钉所在。
半年多来，谢嘉树勤加修炼，加上青莲辅助，实力大有进境。但夺运钉上带着的法力很强，可见炼制之人跟他的实力只在伯仲之间。
但他要做的，却是引动反噬之力。
谢嘉树接连施展几个符咒，将夺运钉暂时压制下来，然后沿着九皇子身周画起阵纹。
一刻钟后，夺运钉上的黑光渐渐暗淡下来。直至最后，变成一根普普通通的棺材钉，透体而出。
九皇子见钉子离体，身体慢慢放松下来，脸上舒缓了几分，问道：“解决了？”
“没有。”谢嘉树睨了他一眼：“对你下毒手的人，应该就是杀害太子和皇长孙的人……她必然不会就此罢休，我正好与她斗上一番、看她究竟有何目的。”
谢嘉树拿起夺运钉，追溯着炼制之人的气息，继续画起阵法来：“她所图必不简单。”
九皇子一动不动，呆呆地看着谢嘉树一笔一划、认真仔细地画着，正要开口询问，却见阵纹亮起，一道白光缓缓升起，将他包裹其中。
虚空中一股玄妙的力量，顺着阵纹，无声无息地穿透空间，抵达施咒之人所在。
……
月光温柔地洒落在一座小阁楼上。
女道长盘膝坐在一个蒲团上，静静欣赏着月色。
面前点着的香忽然齐根而断。
女道长见了，露出一丝笑来。
她祭出一张黄符，正欲如法炮制，将皇长孙的魂魄收来，滋养自身，突然感到一阵心悸。
她忙掐指推算，却仍感到一阵晕眩，脸色骤然一变：“又是你来坏我的事！”
全身气血翻涌不停，身体剧烈颤抖，她连忙咬破舌尖，念诵起咒语。
然而夺取储君的气运反噬太过强烈，她全身血气急剧消失，根本无力抵抗施咒之人。
她终于感觉到惊惧，动作迅速地掏出一个替身娃娃，咬破手指将血液涂抹上去。
替身娃娃逐渐变大，不过几息，已变得和女道长一模一样。
身上的伤害全部转移到了娃娃身上，女道长惨白的面色慢慢恢复了红润细腻。
不过转眼间，那替身娃娃就碎裂开来，化作湮粉。
女道长一阵心疼。
她已变得毫发无伤，但她的表情却无比阴鸷。
气恨过后，她脸上又流露出几许后怕。
直面此人，她才知道竟还有一个手段如此老辣的修者存在，竟能破她的术法。
而他究竟是谁，任她如何推演，却毫无头绪。这几乎让人匪夷所思，只要是此世之人，总会留下痕迹才对。
这时，突然有一股危险的杀机牢牢地锁定了她。
一阵脚步声停在了阁楼之下。
女道长心中惊惧，难不成这人找来了？
一道身影跃上阁楼，落在横栏边上。
她凝神望去。
一个白衣白发的青年缓缓行来，身形如鬼魅，眼中却仿佛凝结着终年不化的寒冰。
月光打在他身上，女道长慢慢看清了他的脸。
“谢清朗？”她微微疑惑。这人变化实在太大了，无论是气质，还是模样，都与记忆中大相径庭，让她不敢肯定。
“你骗了我。”谢清朗的声音如阿鼻地狱爬出的恶鬼。
女道长心生戒备，手中急忙捏起法诀，语气似超然物外，又似包含无尽同情：“我只是帮助于你，并未骗你，你莫要受人挑拨。”
“呵。”一声轻笑。
“你该死，你背后的主子，更该死。”
随着“呛”的一声清吟，他的剑已出鞘，身影急速掠至身前。
女道长打出法诀，足尖轻点，飞身躲避。
两人的身影在空中交汇，乍合又分。
谢清朗轻轻落回地面，女道长却重砸而下，而她的咽喉已被洞穿。
空气又恢复一片死寂，血将谢清朗的剑染的殷红。他望着女道长变得冰冷的尸体，突然笑起来。
“哈哈哈哈哈哈哈……”
悲怆而疯狂的笑声飘荡在空气中，久久不散。